Шахтеры нашли останки древней морской рептилии

Шахтеры, занимавшиеся поиском драгоценных камней аммолитов, обнаружили окаменелости древнего морского хищника.

Окаменелые останки, найденные шахтерами, как выяснили палеонтологи, принадлежали древней морской рептилии — мозазавру, вероятно из рода Tylosaurus, жившему примерно 70 миллионов лет назад, передает LiveScience. На тот момент территория канадской провинции Альберта, где были обнаружены окаменелости (почти полный скелет), находилась под водой, покрытая Западным внутренним морем, которое тянулось от Мексиканского залива до Северного Ледовитого океана.

Скелет мозазавра был найден сотрудниками компании Enchanted Designs Limited в июне — во время работы по поиску драгоценных камней аммолитов. Последние являются окаменелыми фрагментами перламутрового слоя раковин вымерших головоногих моллюсков аммонитов. Обычно в месте, где был обнаружен скелет, шахтеры находят одну-две окаменелые рептилии в год, так что в принципе находка не является чем-то совершенно неожиданным; впрочем, находка практически целого скелета, как в данном случае, — это, конечно, редкость.

Найденный мозазавр, как отмечается, достигал в длину примерно шести-семи метров. Мозазавры были хищниками, в основном средних или крупных размеров; они могли питаться черепахами, рыбой, аммонитами и даже другими мозазаврами (на костях мозазавров, в том числе крупных, находили следы от зубов других представителей семейства). Исчезли мозазавры, как полагают ученые, вместе с динозаврами и птерозаврами в результате массового вымирания в конце мела, примерно 66 млн лет назад.