Зачем ученые из NASA кормили животных лунным грунтом

В конце 60-х начале 70-х годов, пока продолжалась космическая программа «Аполлон», аэрокосмическое агентство NASA проводило довольно странные научные эксперименты. За 6 успешных миссий к Луне американцы привезли на Землю в общей сложности более 380 килограммов образцов лунного грунта. Основная часть этих нетронутых образцов по-прежнему хранится за семью печатями. NASA выдает их различным научным лабораториям по всему миру в очень ограниченных количествах – всего по несколько грамм. Однако почти все первые 22 килограмма привезенного лунного грунта на Землю в рамках миссии «Аполлон-11» были задействованы для научно-медицинских экспериментов над живыми существами.

Сегодня вернувшиеся из космоса астронавты и космонавты, работавшие на борту Международной космической станции, покидают космический корабль и что называется выходят в люди сразу после посадки. Однако еще во времена первых космических полетов в 60-х годах и в частности полетов к Луне ученые не знали, безопасна ли космическая среда и лунный грунт, которые привозили с собой астронавты.

После возвращения на Землю астронавтов «Аполлон-11» поместили в карантин в специальных биозащитных костюмах и перевезли в герметичном фургоне в научно-исследовательскую лабораторию

Как только астронавты миссии «Аполлон-11» Нил Армстронг, Майкл Коллинз, Базз Олдрин вернулись домой, их изолировали от внешней среды, посадив в специальное закрытое помещение для карантина. Они провели в нем несколько недель. За все это время с астронавтами контактировали только 20 ученых, которые тоже все это время находились в карантине.

Ученые не были уверены, содержат ли привезенные образцы лунного грунта, с которыми работали астронавты, какие-либо микроорганизмы, способные привести к вспышке новых инфекционных заболеваний. Таким образом, пока одни ученые проверяли астронавтов на возможность развития космических инфекций, другие специалисты NASA проводили медицинские эксперименты с частью лунных образцов над животными.

По словам научного сотрудника NASA Чарльза Берри, который принимал участие в этих экспериментах, он и его коллеги должны убедиться, в том, что лунная пыль полностью безопасна для всей экосистемы Земли. Не только для человека, но и для животных, растений, птиц, рыб и насекомых.

Для проведения тестов ученые отобрали несколько представителей живых существ каждого из видов. Например, в качестве представителя семейства птичьих NASA для экспериментов использовало японских перепелов.

Морские обитатели были представлены видами серых и розовых креветок, а также некоторыми видами устриц, аквариумных рыбок гуппи и мелких пресноводных карповов. В качестве представителей насекомых для экспериментов с лунной пылью выбрали обычных комнатных мух, моль, а также рыжих тараканов. Кроме того, использовались лабораторные мыши.

Сначала ученые перемололи образцы лунного грунта (реголита) в мелкий порошок, а затем стерилизовали высокими температурами. Проверка безопасности лунной пыли на живых существах проводилась по-разному. Например, птицам и мышам делались внутримышечные инъекции раствором, содержащим частицы лунного реголита. Для морских обитателей, которых посадили в аквариумы, пыль подсыпали в воду. А для насекомых пыль смешивали с пищей.

Помимо тестов на животных и насекомых, NASA вместе с Министерством сельского хозяйства США проверяли безопасность лунной пыли для земных растений. В ходе экспериментов в обычную землю добавлялись перемолотые образцы лунного грунта. Затем в эту почву сажали семена различных сельскохозяйственных культур: помидоров, табака, капусты, лука, спаржи, кукурузы и других.

 

 

Что интересно, некоторые из использовавшихся в эксперименте растений даже показали лучший рост в почве с лунным реголитом, чем в обычной земной песчаной почве, которую ученые использовали для сравнения.

Аналогичные эксперименты с животными и растениями NASA проводило после космических миссий «Аполлон-12» и «Аполлон-14». В общей сложности в экспериментах использовались 15 различных видов живых организмов. Кроме того, агентство пыталось культивировать образцы лунной почвы, поместив их в чашки Петри. Таким образом ученые хотели убедиться, что в лунном грунте не содержится внеземных микроорганизмов, которые могут дать рост.
 

Но в итоге из лунной пыли ничего не выросло. Она оказалась полностью стерильной.

По итогу всех исследований в лунных образцах грунта никаких внеземных микробов не нашли. У астронавтов, собиравших образцы лунного реголита на спутнике тоже не было обнаружено никаких вирусов, бактерий и других патогенов инфекционных заболеваний. Все оказались здоровы. Как впрочем и люди, которые с ними контактировали в ходе исследований уже на Земле.

Практически все виды животных, которые использовались в экспериментах, тоже выжили. И тараканы в том числе. Что совсем неудивительно. Эти насекомые вообще способны пережить все что угодно.

Отмечается, что погибли лишь некоторые устрицы, жившие в воде с частицами лунного грунта. Но ученые объясняют такой результат не составом воды, а тем, что на момент экспериментов у устриц был сезон спаривания (размножения). В ходе экспериментов устрицы испытали сильный стресс из-за изменившихся условий обитания. Однако в последующих исследованиях с участием устриц, которые проводились уже после миссии «Аполлон-12», все они выжили.

В конце концов убедившись в безопасности лунного реголита NASA прекратило эксперименты над живыми существами. Но продолжались они вплоть до завершения космической миссии «Аполлон-14» в 1971 году. После этого на спутник Земли люди летали еще три раза. Но агентство больше не проводило карантинные процедуры для астронавтов вернувшихся с Луны, а также для ученых, которые затем с ними работали.