Почему метеоры зеленого цвета?

Почему так много метеоров именно зеленого цвета? Во время недавнего метеоритного дождя Персеиды наблюдатели стали свидетелями сотен зеленых метеоров. Фотограф Дэвид Бланчард из Флагстаффа в Аризоне рассказал, что зеленый метеор пролетел прямо через двойное звездное скопление h и x Персея. Он сделал этот снимок, используя 30-секундную выдержку на своей камере Nikon.

Зеленый цвет вызван кислородом в атмосфере Земли. Когда метеороид пролетает через атмосферу, воздух на его пути становится настолько горячим, что молекулы кислорода на короткое время теряют один из своих электронов. Происходит быстрая рекомбинация, побочным эффектом которой являются зеленые фотоны. Подобный процесс отвечает также за зеленый цвет многих полярных сияний. У этого метеора есть и желтая полоса — когда богатый натрием метеороид пронзает атмосферу, горячие пары натрия светятся желтым, как в натриевой разрядной лампе.