Графен против комаров

Ученые создали одежду, которая эффективно защищает от укусов комаров и при этом сделана из очень тонкой ткани, а не типичного для курток или плащей материала. Эффект обеспечивает добавка графена, одномерной формы углерода.

Графен, который открыли в 2005 году Андрей Гейм и Михаил Новоселов, своими уникальными характеристиками привлекает многих ученых и инженеров. Углеродный лист толщиной всего в один атом практически полностью прозрачен, проявляет свойства полупроводника и обладает очень высокой удельной прочностью. Неудивительно, что этот материал пытаются с переменным успехом использовать в самых разных целях. Из него пробовали делать прозрачные электроды (1, 2), композиционные материалы, транзисторы, всевозможные датчики, аккумуляторы и даже смазку. Впрочем, пока графен нигде не смог всерьез потеснить своих традиционных конкурентов.

Новая разработка, описанная на страницах журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, представляет собой легкую противокомариную ткань, в волокна которой добавили графен. Его чешуйки, во-первых, оказываются препятствием для сосущего «жала» насекомых, а, во-вторых, графен не выпускает те молекулы, которые помогают комарам находить свою цель.

Причем более эффективен оказывается именно второй механизм, блокирование запаха. Ученые выяснили это при помощи добровольцев, которые подставляли под укусы кожу под обычной или графеновой тканью. Во втором случае насекомые не просто реже кусали, но и реже садились на поверхность кожи испытуемых. Этот эффект, впрочем, пропадал тогда, когда кожа намокала: создать противомоскитные футболки для людей, занятых какой-то физической работой или просто потеющих на жаре, окажется непростой задачей.

Сколько будет стоить графеновая ткань, окажется ли она достаточно стойкой и технологичной, пока неясно. Но сами ученые считают, что искать способы обмануть кровососов стоит продолжить: рано или поздно должно получится. А это не только борьба за комфорт, но и предотвращение инфекций, которые разносят комары — от малярии до лихорадки Зика.