«Потерянный» индийский лунный аппарат находится где-то на этом снимке

На первый взгляд, на этом снимке виден лишь пустынный лунный пейзаж, демонстрирующий многочисленные кратеры – однако на самом деле где-то на этом изображении «прячется» спускаемый аппарат, на который индийский народ возлагал большие надежды.

Этот снимок был сделан при помощи космического аппарата НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) 17 сентября, когда зонд пролетал над участком местности, выбранным ранее в качестве зоны для посадки индийской миссии «Чандраян-2». Спускаемый аппарат этой миссии под названием «Викрам» «замолчал» в последние минуты посадки на поверхность Луны 6 сентября. Индийская организация космических исследований (ISRO, национальное космическое агентство), осуществляющая управление миссией, в течение двух недель безрезультатно пыталась выйти на связь с аппаратом.

ISRO сообщила, что смогла обнаружить лендер при помощи орбитального компонента миссии «Чандраян-2», однако агентство не опубликовало сделанные фотографии. НАСА решило оказать помощь, однако угол, под которым зонд LRO наблюдал зону посадки, оказался ниже оптимального во время первого пролета спутника над местом падения аппарата «Викрам».

Лендер «Викрам» должен был совершить посадку на высокогорье между двумя кратерами, называемыми Симпелий N и Манцини C. Последние полученные данные отслеживания положения зонда показывают, что он отклонился от курса незадолго до падения, и согласно заявлению, сделанному НАСА, текущее местоположение спускаемого аппарата остается неопределенным.

Аппарат LRO пролетел над предполагаемым местом падения аппарата «Викрам» всего лишь один раз со времени аварии, и это происходило во время захода Солнца, когда тени, отбрасываемые формами лунного рельефа, мешали заметить аппарат «Викрам» с орбиты. Аппарат НАСА пройдет над зоной падения аппарата «Викрам» вновь в следующем месяце, когда условия для наблюдения лендера на поверхности Луны будут куда более благоприятными, пояснили представители американского космического агентства.