Камнедышащие инопланетяне? Почему бы и нет! Специалисты американского космического агентства NASA считают, что мы должны думать не только о тех формах жизни, которые мы знаем.
По мнению некоторых исследователей, в поисках внеземной жизни ученым следует сосредоточиться не на планетах, а на спутниках нашей Солнечной системы, на которых подтверждено наличие воды. Не секрет, что вода способствует развитию жизни даже при самых неблагоприятных условиях. При этом, жизнь на других планетах и лунах может оказаться настолько странной, что даже люди с самым богатым воображением не смогут себе такую представить.
Какими могут быть инопланетяне?
Натан Йи (Nathan Yee) — исследователь из университета Ратгерса, США, который финансируется NASA, преподает астробиологию — науку об изучении жизни за пределами нашей планеты. В научно-фантастических произведениях писатели и режиссеры прикладывают много усилий по поиску признаков жизни, таких как растения, животные и организмы, которые похожи на нас. Но существует более высокая вероятность того, что инопланетная жизнь существует на микроскопическом уровне. Этот факт гораздо интереснее, если вспомнить, на что способны самые ранние формы жизни на Земле. Если удалить кислород, как это случилось с атмосферами древних Земли или Марса, появятся микробы, которые найдут способ дышать другими вещами, например железом, найденным внутри камней.
Йи является со-исследователем финансируемого NASA проекта ENIGMA в университете Рутгерса и профессором геомикробиологии и геохимии. Команда ENIGMA пытается выяснить, как белки, которые исследователи описывают как «сложные наномашины», эволюционировали, чтобы создать жизнь на Земле. Йи также сотрудничает с NASA по вопросам Марсе и предстоящей миссии на Красную планету в 2020 году. Это сотрудничество объясняется тем, что специалистам NASA необходим человек, обладающий знаниями о микробах, которые взаимодействуют с минералами и биосигнатурами. Древние земные микробы оставили следы своего существования в скалах после того, как погибли.
Астробиология — наука будущего?
Курс астробиологии, который преподает Йи стартовал в этом семестре в университете в Нью-Джерси. Он охватывает происхождение жизни на Земле и то, какое отношение это имеет к жизни на других планетах. В будущем человечество сможет достигнуть успехов в поисках жизни за пределами Земли в том числе благодаря подобным курсам в университетах. Не исключено, что астробиология станет одной из самых важных областей науки в ближайшие 20 — 30 лет. причиной этому также служит тот факт, новые полеты в космос и новые технологии телескопов облегчают поиск строительных блоков жизни на других планетах и лунах.
Везде, где на Земле жидкая вода, была обнаружена микробная жизнь. Люди достаточно разумны, чтобы понимать, что если в нашей звездной системе существуют планеты, на которых есть океаны, то следует искать в них чужеродных микробов. Европа, которая является одним из спутников Юпитера, идеальный кандидат на наличие жизни под слоями льда. У луны Сатурна Энцелада есть гейзеры и горячие источники, которые извергаются с его южного полюса. Логично, что ученые намерены искать жизнь на спутниках газовых гигантов. Отметим, что ученые не думают, что на Европе или Энцеладе обнаружат китов, осьминогов или других инопланетных тварей, однако они практически уверены в том, что жизнь на этих лунах есть — микробная. И она продолжает эволюционировать. А вы согласны с мнением ученых или считаете, что эти луны и вовсе необитаемы?
