Древняя птица эпохи динозавров обнаружена в Японии

Палеонтологи обнаружили древнюю птицу, которая жила приблизительно 120 миллионов лет назад во время раннего мелового периода.

Названная Fukuipteryx prima, она была размером с голубя и является одной из самых примитивных птиц, когда-либо обнаруженных.

«Fukuipteryx prima является неорнитоторациновой птицей, и она первая такая находка, насколько нам известно за пределами северо-восточного Китая», — сказал доктор Такуя Имаи, ученый из Института исследований динозавров при университете префектуры Фукуи.

Частичный скелет Fukuipteryx был найден в карьере динозавров Китадани в городе Кацуяма в японской провинции Фукуи в 2013 году.

«В отличие от большинства других раннемеловых птиц, образец хорошо сохранился и демонстрирует несколько аутапоморфий*, приводящих к созданию нового таксона, Fukuipteryx prima», — сказали палеонтологи.

Анализ костей показывает, что эта птица, вероятно, был подростком (менее одного года), почти достигшим зрелости скелета. Птица имела ряд особенностей, сравнимых с другими ранними птицами, включая археоптерикса.

Однако она была гораздо более развита, чем археоптерикс, и имела длинный, прочный и стержневидный пигостиль — сросшееся скопление хвостовых позвонков, к которым прикреплены хвостовые перья.

Ученые считают, что Фукуиптерикс Прима был способен к ограниченному полету. «Открытие Fukuipteryx prima еще больше увеличивает геологическое распределение неорнитоторациновых птиц», — сказали они.

«Похоже, что они не ограничиваются относительно холодной, высокогорной средой в раннем меловом периоде северо-восточного Китая, но населяют более умеренные, низменные регионы, такие как тот, который представлен Китаданской формацией, скорее всего, с другими орнитоторацинами, широко распространенными по всему миру.»

Результаты исследования были опубликованы в журнале Communications Biology.