За последние два столетия население Земли росло в геометрической прогрессии: с примерно одного миллиарда человек в 1800 году до более чем восьми миллиардов в настоящее время. Однако такое быстрое увеличение численности населения создает нагрузку на ресурсы и экосистему нашей планеты, что приводит к неустойчивой ситуации, которая может привести к "коррекции численности населения" в течение этого столетия, говорится в новом исследовании.
Исследование, проведенное популяционным экологом Уильямом Рисом из Университета Британской Колумбии, предупреждает, что нынешние темпы потребления ресурсов не являются устойчивыми и что наши естественные человеческие наклонности затрудняют решение этой проблемы. Риз утверждает, что Homo sapiens эволюционировал в направлении экспоненциального размножения, географической экспансии и потребления всех доступных ресурсов. Хотя исторически сложилось так, что механизмы отрицательной обратной связи противодействовали этим экспансионистским тенденциям, научная революция и использование ископаемого топлива уменьшили эти обратные связи, что позволило нам полностью реализовать свой потенциал экспоненциального роста. Исследование опубликовано в World
Рис подчеркивает, что мы забыли о том, что все еще подвержены естественному отбору, и что наше краткосрочное мышление, которое хорошо помогало нам в прошлом, заставляет нас потреблять как можно больше, когда ресурсы доступны. Это привело к чрезмерному потреблению и загрязнению окружающей среды, которое будет только усиливаться по мере роста населения и финансовой безопасности.
Хотя изменение климата является видимым симптомом нагрузки, которую испытывает наша планета, Риз утверждает, что это лишь часть общей проблемы перерасхода ресурсов. Наша зависимость от ископаемого топлива усугубляет другие взаимосвязанные проблемы, такие как потребление биомассы и нарушение круговорота питательных веществ, которые приводят к шестому массовому вымиранию на Земле и ставят под угрозу ее системы жизнеобеспечения.
Переход на возобновляемые источники энергии сам по себе не решит основную проблему экспоненциального роста населения и может даже способствовать дальнейшему росту потребления. Главный вопрос заключается в том, сможет ли технический прогресс угнаться за растущими потребностями нашего потребления. Если нет, то, как предупреждается в исследовании, нехватка продовольствия, нестабильность среды обитания, войны и болезни могут начать сказываться на численности населения.
Рис считает, что решение проблемы "перерасхода" имеет решающее значение, так как ни один из основных симптомов не может быть адекватно устранен в отдельности. Таким образом, мы сможем одновременно уменьшить различные симптомы перерасхода и снизить риски коррекции численности населения. Однако пока неясно, смогут ли наши технологические инновации эффективно решить эти проблемы.
В заключение следует отметить, что неустойчивый рост населения Земли представляет собой серьезную угрозу для нашей планеты и цивилизации. Без решения проблемы перерасхода ресурсов мы можем столкнуться с катастрофическим коллапсом, который может произойти еще до конца этого столетия. Необходимо принять срочные меры по сокращению потребления, разработке устойчивых решений и обеспечению долгосрочного здоровья нашей планеты.
