Недавнее исследование, проведенное Университетом штата Колорадо, пролило свет на интересный аспект общения слонов - возможность того, что дикие африканские слоны обладают особыми позывными, которые выполняют функцию имен. Это новаторское исследование открывает новые возможности для понимания эволюции языка и коммуникации у животных.
Исследование проводилось на диких слонах из двух регионов Кении: экосистемы Самбуру на севере и Национального парка Амбосели на юге. Исследователи собрали массив данных из 625 индивидуальных звуков "имен", причем 597 из них были обменом внутри семейных групп. Анализ выявил 114 уникальных инициаторов и 119 уникальных получателей этих звонков, что свидетельствует о наличии индивидуальной идентификации.
Чтобы определить, можно ли по уникальным тональностям обращенным к конкретной особи предсказать личность принимающего их слона, исследователи проанализировали акустические характеристики "имен" и подвергли полученные данные статистическим тестам. Результаты оказались поразительными - получателей призывов можно было идентифицировать статистически значимо лучше, чем случайно, что позволяет предположить, что эти призывы служат своего рода именем или идентификатором.
Одним из интригующих аспектов исследования было выяснение того, отражают ли эти призывы вокальные паттерны самих получателей. У других видов, например у дельфинов, особи распознают свои собственные вокальные метки и реагируют на них. Однако в случае со слонами вызывающие особи не имитировали призыв реципиента. Это первое свидетельство вокального обращения к сородичам без подражания у нечеловеческих животных.
Для дальнейшего подтверждения существования вокальных меток исследователи воспроизводили записи обращений к конкретным слонам и наблюдали за их реакцией. Испытуемые быстрее приближались к говорящему и быстрее подавали голос в ответ на воспроизведение тестовых записей, чем на воспроизведение контрольных. Это позволяет предположить, что слоны действительно узнают свои имена или вокальные метки и реагируют на них.
Социальная структура слонов позволяет понять суть этого интересного поведения. В силу своей социальной динамики слоны часто разделяются на более мелкие группы и используют контактный гул для общения на больших расстояниях. Эта система наименований может улучшить координацию, когда слоны находятся вне поля зрения своих тесно связанных социальных партнеров.
Хотя вокальные обозначения не используются в большинстве вокализаций, они могут играть важную роль в развитии социальных связей среди слонов. Как и у людей, обращение друг к другу по имени может способствовать укреплению социальных связей и облегчению общения. Данное исследование подчеркивает сложность коммуникации слонов и позволяет взглянуть на эволюцию языка.
