Международная группа ученых сделала новаторское открытие в области нейронаук. Они выделили новый тип клеток мозга, известных как глутаматергические астроциты, которые обладают свойствами как нейронов, так и астроцитов. Эти уникальные гибридные клетки играют активную роль в неврологических функциях, одновременно обеспечивая поддержку окружающим нервным тканям.
Долгие годы считалось, что астроциты - это пассивные клетки, которые просто защищают нейроны. Однако в последнее время появились данные о том, что эти клетки могут способствовать активности нейронов, выделяя глутамат - основной нейромедиатор мозга. В новом исследовании сделан еще один шаг вперед - изучена роль астроцитов в живом, здоровом мозге.
Используя секвенирование РНК одной клетки, исследователи выявили девять различных кластеров астроцитов в гиппокампе мозга мыши. Один из них, известный как кластер № 7, выделялся своей локализацией в определенных областях гиппокампа и способностью упаковывать глутамат для высвобождения.
С помощью визуализации глутамата на живых мышах ученые обнаружили, что эти специализированные клетки выделяют глутамат в точных точках, напоминающих синапсы, где нейроны общаются друг с другом. Это позволяет предположить, что глутаматергические астроциты модулируют активность нейронов и контролируют уровень связи и возбуждения между нейронами.
Чтобы глубже понять роль этих гибридных клеток, исследователи нарушили их работу у мышей, что привело к ухудшению памяти. Этот вывод свидетельствует о том, что глутаматергические астроциты играют важнейшую роль в функционировании памяти.
Обнаружение этой нетипичной субпопуляции специализированных астроцитов открывает широкие перспективы для исследований. Команда планирует изучить роль этих клеток при таких заболеваниях мозга, как болезнь Альцгеймера, при которых нарушается память. Понимая их функции и потенциальные терапевтические мишени, ученые надеются разработать новые методы лечения этих изнурительных заболеваний.
Исследование, опубликованное в журнале Nature, дает ценное представление о сложной роли астроцитов в центральной нервной системе и подчеркивает важность этих недавно открытых глутаматергических астроцитов в физиологии и заболеваниях мозга.
