Марсоход НАСА Perseverance успешно продемонстрировал возможность использования устройства MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) для производства кислорода на Марсе. Эта технология может стать источником пригодного для дыхания воздуха и ракетного топлива для будущих астронавтов на Красной планете.
MOXIE, размером примерно с микроволновую печь, завершил свой 16-й и последний запуск на борту Perseverance, превзойдя ожидания своих создателей из Массачусетского технологического института. Устройство оказалось гораздо более успешным, чем предполагалось: с момента посадки "Персеверанса" в 2021 году оно выработало в общей сложности 122 грамма кислорода. Это количество эквивалентно тому, чем дышит небольшая собака всего за 10 часов.
Впечатляет то, что MOXIE достигла пиковой скорости производства 12 г кислорода в час, что вдвое превышает первоначальную цель, поставленную NASA, при этом уровень чистоты кислорода составляет 98% и выше. В ходе последнего запуска 7 августа прибор произвел 9,8 г кислорода, что ознаменовало выполнение всех технических требований и позволило получить ценные сведения о возможностях технологии.
Заместитель администратора NASA Пэм Мелрой выразила свое восхищение результатами работы MOXIE, заявив: "Впечатляющие результаты работы MOXIE свидетельствуют о возможности извлечения кислорода из атмосферы Марса - кислорода, который может помочь обеспечить будущих астронавтов воздухом для дыхания или ракетным топливом". Она подчеркнула важность разработки технологий, позволяющих использовать местные ресурсы на таких небесных телах, как Луна и Марс, поскольку они имеют решающее значение для обеспечения долгосрочного присутствия человека и поддержки исследовательских кампаний.
Труди Кортес (Trudy Kortes), директор по демонстрации технологий в штаб-квартире NASA, отметила важность прорыва MOXIE: "Мы гордимся тем, что поддержали такую прорывную технологию, как MOXIE, которая может превратить местные ресурсы в полезные продукты для будущих исследовательских миссий". Успешная демонстрация работы MOXIE в реальных условиях еще на один шаг приближает нас к будущему, когда астронавты смогут обеспечивать себя "жизнью за счет земли" на Марсе.
MOXIE работает на основе электрохимического процесса, позволяющего отделить атомы кислорода от молекул углекислого газа в разреженной атмосфере Марса. Затем газы анализируются на предмет чистоты и количества полученного кислорода.
Это достижение открывает новые возможности для будущих пилотируемых полетов на Марс. Получив возможность производить кислород на месте, космонавтам больше не придется полагаться только на поставки с Земли, что значительно снизит стоимость и сложность полетов. Возможность производства кислорода также имеет значение для производства ракетного топлива, что позволит космонавтам заправлять космические аппараты для обратных полетов.
Научные эксперты высоко оценили успех MOXIE и его потенциальное влияние на освоение космоса. Д-р Джонатан Кларк, президент австралийского общества "Марс", отметил: "Возможность производства кислорода на Марсе - это переломный момент. Она не только обеспечивает жизненно важный ресурс для выживания астронавтов, но и открывает путь для более амбициозных миссий и создания устойчивых колоний".
Успех проекта MOXIE закладывает основу для будущих достижений в области использования местных ресурсов на Марсе и за его пределами. По мере того как человечество делает первые шаги на пути к межпланетному существованию, инновационные технологии, подобные MOXIE, будут играть решающую роль в формировании будущего освоения космоса.
