В средневековом манускрипте нашли описание вспышки звезды T CrB

На просторах ночного неба происходит бесчисленное множество небесных явлений, которые привлекают наше внимание. Одним из таких событий является редкий случай периодической новой звезды, когда яркость звезды внезапно возрастает, а затем она возвращается к своему первоначальному состоянию. T CrB, тусклая звезда 10-й величины в созвездии Короны Бореалис, известна своими периодическими извержениями. Наиболее хорошо задокументированные вспышки этой звезды наблюдались в 1866 и 1946 годах. Однако последние исследования д-ра Брэдли Шефера позволяют предположить, что это небесное явление могло наблюдаться еще раньше, в 1217 году.

Средневековые монастыри были не только центрами религиозной набожности, но и хранилищами знаний. Монахи усердно вели летописи, в которых фиксировали знаменательные события, происходившие в течение года. В летописи за 1217 год настоятель аббатства Урсберг Бурхард описывает "чудесное знамение" на ночном небе. Он отметил появление звезды на западе, немного западнее юга, в пределах Corona Borealis. По словам Бурхарда, эта звезда переходила от тусклости к интенсивной яркости и сопровождалась заметным лучом, протянувшимся по небу в течение нескольких дней той осени.

Чтобы определить, действительно ли этот "чудесный знак" является периодической новой звездой, доктор Шефер проанализировал различные возможности и исключил альтернативные объяснения. Во-первых, он отверг версию о том, что это была сверхновая, поскольку любая недавняя сверхновая, видимая невооруженным глазом, должна была оставить после себя заметный остаток. Поскольку в области неба, где находится T CrB, таких остатков нет, маловероятно, что это событие было сверхновой.

Далее д-р Шефер рассмотрел возможность самозванца сверхновой, например, светящейся голубой переменной (LBV). Однако LBV демонстрируют длительные периоды яркости, что делает их маловероятным объяснением короткоживущего события, описанного Берчардом. Кроме того, расстояние между Corona Borealis и плоскостью эклиптики исключает возможность ошибочной идентификации яркой планеты.

Могла ли это быть комета? Хотя кометы встречаются чаще, чем периодически появляющиеся новые звезды, доказательства неубедительны. В другой хронике из монастыря Святого Стефана упоминается возможная комета в том же году, но не приводится никаких подробностей о времени ее появления и расположении на небе. Кроме того, терминология, используемая для описания этого небесного объекта, неоднозначна, что затрудняет однозначную идентификацию его как кометы.

Доктор Шефер подчеркивает важность наличия подтверждающих фактов, подтверждающих рассказ Бурхарда. Он предполагает, что дополнительные записи из других монастырей или исторические документы могут дать ценные сведения об этом небесном явлении.

По словам д-ра Шефера, "если нам удастся найти еще какие-либо средневековые записи об этом событии, то мы сможем быть уверены, что это было извержение новой звезды. В противном случае у нас всегда будут оставаться сомнения".

Исторический и научный контекст очень важен при анализе событий многовековой давности. В средневековье люди часто интерпретировали небесные явления через призму астрологии и религиозных верований. Кометы, например, часто ассоциировались с дурными предзнаменованиями или божественными посланиями. Расплывчатые формулировки, используемые в летописях, добавляют еще один уровень сложности к пониманию того, что именно наблюдалось.