В недавнем исследовании, опубликованном в медицинском журнале Neurology, обнаружена корреляция между социальной изоляцией и уменьшением общего объема мозга, особенно в областях, подверженных деменции. В исследовании, проведенном учеными Университета Кюсю в Фукуоке (Япония), приняли участие 8 896 человек со средним возрастом 73 года, не страдающих деменцией. Участники проходили МРТ-сканирование мозга и медицинское обследование, а уровень их социальных контактов определялся по тому, как часто они общаются с родственниками или друзьями, не проживающими с ними.
Результаты показали, что у людей с наименьшим количеством социальных контактов общий объем мозга был значительно меньше, чем у тех, кто имел наибольшее количество социальных контактов. Общий объем мозга, включающий белое и серое вещество, составлял 67,3% в группе с наименьшим количеством контактов по сравнению с 67,8% в группе с наибольшим количеством контактов. Кроме того, у социально изолированных участников был меньше объем таких областей мозга, как гиппокамп и миндалина, которые участвуют в памяти и часто страдают от деменции.
Хотя исследование устанавливает только корреляцию и не доказывает причинно-следственную связь, ведущий автор Тошихару Ниномия считает, что оказание поддержки людям в поддержании социальных связей может быть полезным для предотвращения атрофии мозга и развития деменции. Он отмечает, что социальная изоляция является растущей проблемой для пожилых людей и что мероприятия, направленные на улучшение социальной изоляции, могут потенциально предотвратить потерю объема мозга и последующее развитие деменции.
Помимо корреляции между социальной изоляцией и уменьшением объема мозга, исследование также показало, что у социально изолированных людей было больше небольших участков повреждения в мозге, известных как поражения белого вещества. Процент внутричерепного объема, занятого поражениями белого вещества, был выше в группе социально изолированных людей по сравнению с группой наиболее социально близких.
Исследователи учитывали и другие факторы, влияющие на объем мозга, такие как возраст, диабет, курение и физические нагрузки. Было также обнаружено, что симптомы депрессии частично объясняют связь между социальной изоляцией и объемом мозга, но составляют лишь небольшую часть этой связи.
Хотя исследование проводилось на пожилых японцах, важно отметить, что полученные результаты не могут быть обобщены на более молодых людей или представителей других этнических групп. Необходимы дальнейшие исследования для изучения механизмов, лежащих в основе взаимосвязи между социальной изоляцией и уменьшением объема мозга.
