Исследование, проведенное группой ученых-геологов из четырех университетов Йоркшира, показало, что таяние ледникового покрова, вероятно, стало причиной крупного события, связанного с изменением климата, произошедшего более 8 тыс. лет назад. Исследование, проведенное под руководством д-ра Грэма Раша из Университета Лидса и Университета Лидса Бекетта, было посвящено анализу геологических образцов из шотландского эстуария Итхан, чтобы получить представление о возможном влиянии современного таяния льда в Гренландии на глобальные климатические модели.
Исследовательская группа обнаружила, что более 8000 лет назад в Северной Атлантике и Северной Европе наблюдалось значительное похолодание, вызванное изменениями в крупной системе океанических течений, известной как Атлантическая меридиональная перевертывающаяся циркуляция (АМОЦ). Это изменение AMOC также повлияло на глобальный характер осадков. Считается, что массовый приток пресной воды в соленоводные моря Северной Атлантики привел к разрушению АМОЦ.
Чтобы понять изменения уровня моря в этот период, команда исследователей взяла образцы керна из донных отложений в эстуарии Ythan. Проанализировав микрофоссилии и осадочные породы, они обнаружили, что изменения уровня моря отличались от обычных фоновых колебаний и достигали 13 мм в год, в результате чего вода в эстуарии поднималась примерно на 2 м. Анализ также показал, что существовало как минимум два основных источника пресной воды, стекавшей в Северную Атлантику, вопреки существовавшему ранее мнению об одном источнике.
Многие ученые считали, что пресная вода поступала из озера Агассиз-Оджибвей, которое впадало в океан и располагалось недалеко от современного северного Онтарио, однако д-р Раш и его коллеги предполагают, что таяние ледяной седловины Гудзонова залива, покрывавшей большую часть восточной Канады и северо-востока США, обеспечивало огромное количество воды, отраженной в образцах керна.
Нарушение океанического течения имело значительные последствия для всего мира. Температура в Северной Атлантике и Европе понизилась на 1,5-5 градусов Цельсия и держалась в течение примерно 200 лет, в то время как в других регионах наблюдалось потепление выше среднего уровня. В Европе увеличилось количество осадков, в то время как в некоторых районах Африки наблюдались засушливые условия и длительные периоды засухи.
Исследование дает ценные сведения о том, как нынешнее таяние ледяных щитов в Гренландии может повлиять на глобальные климатические системы. Д-р Раш подчеркнул важность исследования, заявив: "Мы знаем, что в настоящее время AMOC замедляется, и, хотя этот вопрос все еще обсуждается, по некоторым прогнозам, он может прекратиться совсем".
Данное исследование подчеркивает взаимосвязь климатических систем Земли и потенциальные последствия таяния льда в глобальном масштабе. Поскольку мы продолжаем сталкиваться с проблемами изменения климата, понимание прошлых событий может помочь в обосновании наших действий и смягчении будущих последствий.
