Венера, соседняя с нами планета, долгое время оставалась загадкой для ученых. Одна из постоянных дискуссий в научном сообществе разворачивается вокруг интригующих световых вспышек, зафиксированных предыдущими миссиями на Венере.
Являются ли эти вспышки свидетельством ударов молний на планете? Если это так, то будущие космические аппараты должны быть спроектированы таким образом, чтобы выдерживать удары молний, которые могут повредить электронику на Земле. Молнии на Венере также позволили бы ей войти в редкий планетарный клуб, в который входят Земля, Юпитер и Сатурн, являющиеся носителями молний в своих облаках. Однако отсутствие воды в облаках Венеры создает уникальную проблему для этой теории.
Ученые с интересом изучают возможность существования молний на Венере, но конкретных доказательств этого пока мало. В новом исследовании высказывается предположение, что молнии на этой планете могут быть крайне редки. Вместо этого в исследовании выдвигается предположение, что вероятной причиной наблюдаемых вспышек света являются метеоры, сгорающие высоко в атмосфере Венеры.
Чтобы оценить количество вспышек, вызванных сгоранием космических камней в атмосфере Венеры, исследователи сравнили данные двух наблюдений: Обсерватории Mt. Bigelow в Аризоне и японского орбитального аппарата "Акацуки". Полученные результаты свидетельствуют о том, что метеоры, сгорающие на расстоянии около 62 миль от поверхности Венеры, могут быть причиной большинства, если не всех, наблюдаемых вспышек. Этот вывод позволяет предположить, что молнии не представляют существенной угрозы для миссий, проходящих через облака Венеры или задерживающихся в них.
В предыдущих полетах к Венере американских, европейских и советских космических аппаратов наблюдались сигналы, которые ученые интерпретировали как удары молний. Они даже подозревали, что молнии на Венере встречаются чаще, чем на Земле. Однако недавние космические аппараты, такие как Cassini и Parker Solar Probe, не смогли обнаружить радиосигналы от молний на Венере.
Понимание наличия и природы молний на Венере крайне важно для планирования будущих полетов к этой планете. Недавнее обнаружение возможного действующего вулкана на поверхности Венеры подчеркивает необходимость проведения исследований и сбора данных. Если удары молнии представляют опасность, то зонды, спускаемые на поверхность или длительное время находящиеся в атмосфере, будут нуждаться в защите.
К счастью, новое исследование позволяет предположить, что молнии не являются серьезной проблемой для будущих миссий. Зонды, быстро спускающиеся в атмосферу Венеры, такие как миссия НАСА DAVINCI, запланированная на начало 2030-х годов, считаются безопасными. Эти миссии позволят получить ценные сведения об атмосфере и геологии Венеры.
В заключение следует отметить, что дискуссия о вспышках света на Венере продолжается. Хотя возможность появления молний не исключается, новое исследование позволяет предположить, что более вероятной причиной являются метеоры, сгорающие в атмосфере планеты. Будущие полеты к Венере могут осуществляться с уверенностью, зная, что молнии не представляют серьезной угрозы. Раскрывая секреты нашей космической соседки Венеры, мы приближаемся к пониманию сложностей нашей собственной Солнечной системы.
