Венера с ее враждебной средой, характеризующейся сокрушительным атмосферным давлением, облаками серной кислоты и палящими температурами, долгое время оставалась загадкой для ученых.
Однако изучение поверхности этой планеты имеет огромное значение для раскрытия тайн каменистых планет, подобных нашей. Для получения глобального представления о Венере в ближайшее десятилетие планируется запуск космического аппарата НАСА VERITAS. В рамках подготовки к этой революционной миссии международная группа ученых, возглавляемая Лабораторией реактивного движения НАСА (JPL), отправилась в Исландию, чтобы использовать ее вулканический ландшафт в качестве аналога Венеры.
Исландия: аналог Венеры
Аналоговые объекты на Земле часто используются для моделирования условий на других планетах и тестирования технологий и методик. Исландия с ее вулканической природой и геологическим сходством с Венерой стала идеальным местом для подготовки научной группы VERITAS к миссии. Сюзанна Смрекар, главный исследователь проекта VERITAS в JPL, объясняет: "Исландия - вулканическая страна, расположенная на вершине горячего шлейфа. Венера - вулканическая планета с большим количеством геологических свидетельств наличия активных плюмов. Геологическое сходство делает Исландию прекрасным местом для изучения Венеры на Земле, помогая научной группе подготовиться к работе на Венере".
VERITAS: раскрытие секретов Венеры
В миссии VERITAS будет использован современный радар с синтезированной апертурой и спектрометрия в ближней инфракрасной области для создания трехмерных глобальных карт и анализа типов пород на поверхности Венеры. Чтобы лучше понять, как радар будет интерпретировать рельеф планеты, научной группе VERITAS необходимо сравнить радарные наблюдения с воздуха с измерениями, проведенными на земле в Исландии.
Изучение рельефа Исландии
Во время двухнедельной августовской кампании научная группа VERITAS сосредоточила свое внимание на двух регионах Исландии, которые очень похожи на поверхность Венеры. Первая половина кампании была посвящена изучению вулканических отложений Аскья и лавового поля Холухраун на Исландском нагорье. Эти районы характеризуются молодыми породами и недавними лавовыми потоками, что позволяет получить ценные сведения об омоложении поверхности Венеры в результате активного вулканизма.
Во второй половине экспедиции команда отправилась в вулканически активный регион Фаградалсфьялл на полуострове Рейкьянес. Бесплодные и скалистые ландшафты этого региона повторяют условия на Венере, что еще более углубляет понимание поверхности планеты.
Раскрытие тайн Венеры
Данные, полученные в ходе кампании в Исландии, будут полезны для подготовки к миссии VERITAS. Сравнивая радиолокационные наблюдения рельефа Исландии с воздуха с наземными измерениями, ученые смогут получить ценные сведения о том, как радар космического аппарата будет интерпретировать поверхность Венеры. Эта информация поможет раскрыть тайны Венеры и даст важнейшие сведения о пригодности для обитания и эволюции каменистых планет.
Цитируя экспертов
Доктор Сюзанна Смрекар, старший научный сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА и главный исследователь проекта VERITAS, делится своими впечатлениями от использования Исландии в качестве аналога Венеры: "Изучать Венеру - это все равно, что пытаться понять место преступления, не имея возможности войти в здание. Используя Исландию в качестве аналога, мы сможем собрать важную информацию, которая позволит нам разгадать тайны Венеры".
Мнение эксперта
Доктор Сара Стюарт (Sarah Stewart), планетолог из Калифорнийского университета в Дэвисе, подчеркивает важность изучения Венеры: Венеру часто называют "злым близнецом" Земли, и, изучая ее поверхность, мы сможем глубже понять историю и будущее нашей планеты. Миссия VERITAS открывает большие перспективы в раскрытии секретов Венеры и расширении наших знаний о каменистых планетах".
