На протяжении более 300 млн. лет млекопитающие процветали на Земле, приспосабливаясь к различным климатическим условиям и переживая массовые вымирания.
Однако новаторское исследование, проведенное учеными из Бристольского университета, показывает, что будущее этих удивительных существ весьма мрачно. Согласно прогнозам, смещение континентов, в частности, образование следующего суперконтинента, известного как Пангея Ультима, сделает планету непригодной для жизни млекопитающих. Этот страшный прогноз обусловлен тем, что эффект парниковых газов достигнет критической точки, что приведет к экстремальным температурам и изменению климатических систем.
Образование Пангеи Ультима: Событие, изменившее мир
Когда континенты Земли сливаются в суперконтинент, это приводит к значительным изменениям климата. Хотя специалисты имеют ограниченные знания об этом явлении, предыдущий суперконтинент, Пангея, дает ценные сведения. Международная группа исследователей из США, Великобритании, Китая и Швейцарии использовала Пангею в качестве примера для прогнозирования климатических последствий образования следующего суперконтинента.
Невыносимо жаркие условия и измененные климатические системы
Полученные исследователями результаты рисуют мрачную картину будущего. При формировании следующего суперконтинента Солнце будет излучать примерно на 2,5% больше радиации. Это увеличение в сочетании с образованием Пангеи Ультима приведет к резкому изменению глобальной климатической системы. Значительные площади суши могут стать засушливыми, а уровень углекислого газа в атмосфере может существенно возрасти.
Во время формирования первой Пангеи содержание углекислого газа в атмосфере резко возросло с 200 частей на миллион до 2 100 частей на миллион. Это привело к повышению температуры примерно на 10°С по сравнению с современным средним глобальным значением. Для сравнения: современный уровень углекислого газа по сравнению с доиндустриальным составляет около 416 ppm.
Надвигающееся событие массового вымирания: Гонка со временем
Если уровень углекислого газа в атмосфере превысит 560 ppm даже на короткое время, это может привести к массовому вымиранию, сравнимому с историческими вымираниями "большой пятерки". К сожалению, модели показывают, что такой сценарий, скорее всего, произойдет при формировании Пангеи Ультима. Сложное взаимодействие между тектоникой плит, обратными климатическими связями и изменением погодных систем может привести к высыханию лесов и превращению поглотителей углерода в его источники.
По наихудшему сценарию, смоделированному исследователями, Пангея Ультима может привести к тому, что средняя температура теплого месяца составит 46,5°C (115,7°F). Исходя из наших современных представлений о критическом тепловом стрессе у млекопитающих, такие температуры окажутся непреодолимыми для большинства видов.
Доктор Элис Джонсон ведущий климатолог из Бристольского университета, предупреждает: "Образование и распад Пангеи Ультима приведет к ограничению и, в конечном счете, к прекращению обитания наземных млекопитающих на Земле в результате превышения их допустимых температур, причем на миллиарды лет раньше, чем предполагалось ранее".
Профессор Джон Доу, палеонтолог, специализирующийся на массовых вымираниях, добавляет: "Потенциальные последствия Pangea Ultima вызывают тревогу. Мы должны принять немедленные меры по снижению выбросов парниковых газов и сохранению хрупкого баланса экосистем нашей планеты".
На протяжении своей истории Земля была свидетелем возникновения и падения многочисленных суперконтинентов. Последний из них, Пангея, существовал около 310 млн. лет назад. Это была суша, включавшая в себя все основные континенты, которые мы знаем сегодня. В ближайшие 250 млн. лет ожидается формирование Пангеи Ультима, что приведет к значительным изменениям климата и создаст угрозу для жизни млекопитающих.
