Профессор Пьеро Мадау из Калифорнийского университета в Санта-Крузе (UCSC) в своем новаторском исследовании представил математическую схему, позволяющую оценить количество пригодных для жизни планет в пределах 100 парсеков (326 световых лет) от нашего Солнца. Исследование, основанное на принципе Коперника, предполагает, что в этом объеме пространства может существовать до 11 000 земных экзопланет размером с Землю.
Уравнение Дрейка, сформулированное легендарным астрономом Фрэнком Дрейком в 1960 году, уже давно используется для оценки количества возможных цивилизаций в нашей галактике. Одним из ключевых параметров этого уравнения является ne - количество планет, способных поддерживать жизнь. В то время астрономы не были уверены в существовании планетарных систем вокруг других звезд. Однако благодаря таким аппаратам, как "Кеплер", сегодня нам известно 5523 подтвержденных экзопланеты и еще 9867 ожидающих подтверждения.
На основе этих данных астрономы получили различные оценки количества пригодных для жизни планет в нашей Галактике. По одной из оценок, пригодных для жизни планет может быть не менее 100 млрд.
В исследовании профессора Мадау учитываются факторы, зависящие от времени, которые сыграли важную роль в возникновении жизни в нашей Вселенной. К ним относятся история звездообразования в нашей галактике, обогащение межзвездной среды тяжелыми элементами, формирование планет, распределение воды и органических молекул между планетами.
Принцип Коперника, известный также как космологический принцип или принцип посредственности, гласит, что ни человек, ни Земля не находятся в привилегированном положении для наблюдения за Вселенной. В исследовании профессора Мадау предполагается, что Земля и Солнечная система являются представителем нормы.
По мнению Мадау, уравнение Дрейка представляет собой полезную сводку факторов, которые могут влиять на вероятность обнаружения пригодных для жизни миров. Однако в нем нет четкого указания на центральную роль времени и возраста в возникновении жизни. История звездообразования и химического обогащения локального галактического диска, а также хронология возникновения простой микробной и сложной жизни имеют решающее значение для определения вероятности появления технологически развитых внеземных цивилизаций.
Сама Земля - относительно молодая планета, образовавшаяся около 4,5 млрд. лет назад, что составляет менее 33% возраста Вселенной. Жизнь возникла в первобытных условиях на Земле примерно через 500 млн. лет после ее образования. Фотосинтез, ставший ключевым событием в истории жизни на Земле, возник примерно через 500 млн. лет. Этот процесс постепенно изменил состав нашей атмосферы, что привело к Великому окислительному событию и появлению сложных форм жизни.
Последствия исследования профессора Мадау очень глубоки. Поскольку в относительно небольшом пространстве вблизи нашего Солнца могут находиться тысячи пригодных для жизни планет, шансы найти внеземную жизнь значительно возрастают. По мере того как мы будем продолжать исследовать космос и собирать все больше данных, наше понимание распространенности жизни во Вселенной будет развиваться.
