Супружеская пара из Буффало обнаружила гигантский 11 метровый ствол окаменевшего дерева, которое является частью погребенного 60-миллионного доисторического леса из метасеквойи - вида красного дерева, произраставшего в Вайоминге и достигавшего 50 метров в высоту.
Жанна Петерсон и ее муж Роберт Сухор не ожидали увидеть какие-то деревья, когда начали строить паркинг для автофургонов в окрестностях Буффало, штат Вайоминг. На участке не было ни одного дерева - так они думали.
Оказалось, что там было несколько огромных деревьев, просто они не росли из земли. Вместо этого супруги обнаружили окаменевший лес возрастом 60 млн. лет, в котором росли самые гигантские деревья, когда-либо существовавшие в Вайоминге.
Когда они начали строительство, Петерсон и ее муж обнаружили на участке куски окаменевшей древесины и корни, но ничего достаточно большого, чтобы вызвать беспокойство. Но когда они стали копать дальше, то обнаружили целый лес.
"Мы начали находить деревья, торчащие из склона холма. Множество деревьев. Повсюду вокруг нас окаменевшая древесина".
Когда на это место пригнали большие землеройные машины для создания инфраструктуры для кемпинга RV, Петерсон догадалась, что они найдут нечто гораздо более крупное. Оно простиралось у них под ногами.
В настоящее время обнажен ствол доисторического дерева длиной 11 метров и диаметром более полуметра. Еще одна часть неопределенной длины до сих пор находится под землей.
Дерево полностью окаменело, но текстура его коры хорошо видна. Это артефакт доисторической эпохи, когда в Вайоминге было теплее, влажнее и росли такие высокие деревья.
Питерман не приглашала палеоботаников, но у нее есть предположение, что это может быть за дерево. Этот участок примыкает к эколого-просветительской зоне Драй-Крик (Dry Creek Petrified Tree), расположенной на территории BLM всего в двух километрах.
Окаменевшие деревья в Драй-Крик были идентифицированы как метасеквойи, или рассветные красные деревья. Сегодня в Вайоминге нет ни одной живой метасеквойи, но 60 млн. лет назад, в эпоху эоцена, они были широко распространены.
В эоцене климат Вайоминга был похож на климат прибрежных районов современных Флориды и Луизианы.В этой теплой и влажной среде метасеквойи процветали и могли вырастать до своей полной высоты - более 50 метров.
Вайоминг хорошо известен своими впечатляющими эоценовыми породами и окаменелостями. Окаменелости, найденные и сохранившиеся в национальном памятнике Fossil Butte National Monument в окрестностях Кеммерера, также относятся к эоцену.
Судя по их расположению и общему виду дерева, Петерсон считает, что им удалось обнаружить удивительно хорошо сохранившуюся метасеквойю.
Также было обнаружено несколько необъяснимых окаменелостей, например, листья размером с руку Петерсон.
Они не принадлежат метасеквойе, а напоминают современные магнолии, которые также процветали в Вайоминге в эоцене.
Петерсон считает, что найти нетронутый 60-миллионный лес с метасеквойей - это удивительно, но это не то, что она планировала для своего участка. Она до сих пор не знает, как обеспечить сохранность массивной метасеквойи, но теперь весь ее проект построен с учетом этого дерева.
"Мы сосредоточились на строительстве кемпинга для автофургонов", - сказала она. "Мы перенесли водопровод, чтобы не переносить это дерево, но оно все еще остается ничем не прикрытым".
При всей своей массивности окаменевшее дерево очень хрупкое. Если попытаться сдвинуть его с места без надлежащих мер предосторожности, то 11-метровый ствол, скорее всего, рассыплется на 10 000 частей пазла.
Когда Петерсон разместила фотографию своей находки в социальных сетях, она получила более 13 000 откликов и сотни комментариев с предложениями по уходу за деревом, а также от тех, кто хотел бы его приобрести.
"Несколько человек сказали, что я должна его продать, потому что оно, вероятно, стоит достаточно денег, чтобы мы могли расплатиться за нашу стоянку для автофургонов", - сказала она.
Петерсон хочет сохранить дерево и выставить его в готовом кемпинге, пока оно остается целым и не разрывается на части посетителями, желающими получить сувенир из окаменевшего дерева.
"Мы пытаемся придумать, как его переместить и приподнять над землей, чтобы можно было его выставить", - сказала она. "Мы не совсем понимаем, как это сделать, но скоро придумаем".
