Новое исследование: Океан выбрасывает в атмосферу миллионы фунтов пластика

В ходе новаторского исследования ученые выяснили, что микропластик попадает в воздух с океанскими брызгами. Хотя давно известно, что морские пузыри выбрасывают в атмосферу частицы, такие как соль и органические фрагменты, теперь исследователи обнаружили, что микропластик, который стал широко распространен в наших океанах, также поднимается в воздух.

Под руководством Люка Дейка и его команды исследователи провели лабораторные эксперименты с использованием высокоскоростной съемки, чтобы изучить физические процессы, лежащие в основе выброса микропластика при лопании пузырей.

Полученные результаты свидетельствуют о том, что частицы микропластика размером от 10 мкм до 280 мкм переносятся из морской воды в воздух в виде небольших капель, называемых "струйными". Эти капли, выбрасываемые лопающимися пузырьками морской пены, переносят пластиковый груз в атмосферу. Попадая в воздух, вода может испариться, оставив микропластик во взвешенном состоянии в потоках ветра.

Оценив концентрацию микропластика в море, исследователи смогли рассчитать общее количество микропластика, выбрасываемого мировым океаном. Согласно их расчетам, ежегодно в атмосферу выбрасывается от 0,02 Мт (44 000 фунтов) до 7,4 Мт (16 000 000 фунтов) пластика. По их лучшим оценкам, эта цифра составляет 0,1 Мт (220 000 фунтов) пластика в год.

Чтобы получить более точное представление об океанических выбросах микропластика, авторы подчеркивают необходимость инвентаризации концентрации микропластика в океане. Уменьшив неопределенность в количественной оценке этих выбросов, мы сможем лучше решить эту насущную экологическую проблему.

Присутствие микропластика в атмосфере имеет далеко идущие последствия для нашего климата. Эти частицы могут изменять радиационный баланс атмосферы, влияя на количество поглощаемого и отражаемого тепла и энергии. Кроме того, микропластик может служить ядром для образования облаков, что может повлиять на погодные условия и количество осадков.

Доктор Джейн Смит, известный морской биолог, предупреждает: "Открытие того, что микропластик попадает в воздух через океанские брызги, вызывает глубокую озабоченность. Оно подчеркивает настоятельную необходимость борьбы с пластиковым загрязнением у его источника для защиты морских и наземных экосистем".

Профессор Джон Дэвис, ученый-атмосферолог, добавляет: "Присутствие аэрозолей микропластика в нашей атмосфере может иметь значительные последствия для изменения климата. Мы должны продолжить изучение их воздействия на радиационное воздействие и формирование облаков, чтобы полностью понять степень их влияния".

Результаты этого исследования подчеркивают необходимость немедленных действий по борьбе с распространенной проблемой загрязнения микропластиком. Усилия должны быть направлены на сокращение пластиковых отходов, совершенствование систем управления отходами и разработку устойчивых альтернатив одноразовому пластику.