«Бодрствуйте, но мечтайте»: как мозговые волны сна защищают от эпилепсии

Исследователи из Университетского колледжа Лондона (UCL) обнаружили, что медленные волны, обычно наблюдаемые во время сна, возникают и у бодрствующих пациентов с эпилепсией, обеспечивая защиту от приступов, но влияя на память. Это прорывное исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, проливает свет на потенциальный механизм, который может быть использован для разработки новых методов лечения эпилепсии.

В исследовании приняли участие 25 пациентов с фокальной эпилепсией - типом эпилепсии, характеризующимся припадками, возникающими в определенной части мозга. Исследователи изучили сканы электроэнцефалограмм (ЭЭГ) с электродов, установленных в мозге пациентов, чтобы выявить аномальную активность и обосновать хирургическое лечение.

В ходе задания на ассоциативную память участникам показывали пары изображений, и они должны были запомнить, какие изображения были сгруппированы вместе. Данные ЭЭГ непрерывно записывались в течение всего задания. Анализ данных ЭЭГ показал, что медленные волны, длящиеся менее одной секунды, присутствовали в мозге пациентов с эпилепсией, когда они бодрствовали и выполняли задание.

Эти "бодрствующие" медленные волны увеличивались в соответствии с возбудимостью мозга и снижали влияние эпилептических шипов на мозговую активность. Исследователи предполагают, что такое уменьшение количества нервных клеток может потенциально защитить от эпилептической активности.

Профессор Мэтью Уокер, старший автор исследования, объяснил значение этих результатов: "Это исследование впервые раскрывает потенциальный защитный механизм, "пробуждающий" медленные волны, используемый мозгом для противодействия эпилептической активности. Этот механизм использует преимущества защитной активности мозга, которая обычно происходит во время сна, но у людей с эпилепсией может возникать во время бодрствования".

Однако исследование также показало, что эти медленные волны оказывают негативное влияние на когнитивные функции. Снижение активности нервных клеток, вызванное медленными волнами, привело к увеличению времени реакции во время выполнения задания на запоминание. При каждом увеличении на одну медленную волну в секунду время реакции увеличивалось на 0,56 секунды.

Хотя открытие этих "пробуждающихся" медленных волн открывает новые возможности для лечения эпилепсии, необходимы дальнейшие исследования, чтобы полностью понять их потенциал и разработать меры, способные использовать их защитные эффекты без ухудшения когнитивных функций.