Дельфины-бутылконосы: Секрет их способности чувствовать электричество

Ученые из Университета Ростока (Германия) обнаружили доказательства того, что бутылконосые дельфины обладают невероятным электрическим чутьем. Эта новая способность может помочь этим разумным существам ориентироваться на земном шаре и лучше понимать свою подводную среду.

При рождении детеныши бутылконосых дельфинов имеют два ряда усов вдоль морды, похожих на те, что встречаются у тюленей. Эти усики, известные как вибриссальные ямки, выпадают вскоре после рождения, оставляя после себя ямочки на морде дельфинов. Ученые Тим Хюттнер и Гвидо Денхардт начали подозревать, что эти ямочки могут служить не только для того, чтобы быть простым остатком.

При ближайшем рассмотрении Хюттнер и Денхардт заметили, что вибриссы напоминают структуры, которые позволяют акулам обнаруживать электрические поля. Заинтригованные этим сходством, они провели эксперименты, чтобы выяснить, могут ли взрослые бутылконосые дельфины также чувствовать слабые электрические поля.

Чтобы проверить чувствительность дельфинов к электрическим полям в воде, исследователи сотрудничали с Лоренцо фон Ферсеном из Нюрнбергского зоопарка и Ларсом Миершем из Университета Ростока. Они обучили двух бутылконосых дельфинов, Донну и Долли, упираться челюстями в погруженный в воду металлический прут и уплывать в течение 5 секунд, почувствовав электрическое поле, создаваемое электродами над их мордами.

Команда постепенно уменьшала силу электрического поля, следя за тем, как часто дельфины правильно реагировали. И Донна, и Долли продемонстрировали впечатляющую чувствительность к самым сильным полям, последовательно отплывая в сторону в соответствии с инструкциями. Однако по мере ослабления электрического поля выяснилось, что Донна чуть более чувствительна, чем Долли.

Электрические поля живых животных не статичны, а скорее колеблются благодаря их пульсирующим движениям. Исследователям стало интересно, могут ли Донна и Долли также ощущать эти пульсирующие поля. Они подавали импульсы электрических полей на разных частотах, уменьшая при этом напряженность поля, и обнаружили, что дельфины действительно могут обнаружить эти поля. Однако их чувствительность к пульсирующим полям была не такой сильной, как к постоянным электрическим полям.

Обнаружение электрического чувства у бутылконосых дельфинов открывает мир возможностей для понимания их навигационных способностей и взаимодействия с окружающей средой. Способность ощущать электрические поля может помочь дельфинам находить добычу, ориентироваться в темных или мутных водах и общаться с другими дельфинами.