Новое исследование выявило удивительную тонкость шельфовых ледников в Антарктиде

Новое исследование, опубликованное в журнале Journal of Glaciology, пролило новый свет на толщину ледяных шельфов в Антарктиде, показав, что предыдущие оценки, возможно, были завышены. В исследовании, проведенном учеными из Университета штата Огайо, использовался ледопроникающий радар и современные измерения высоты поверхности для анализа 20 из 300 отдельных систем ледяных шельфов, окружающих Антарктический ледяной щит.

Результаты исследования показали, что в среднем антарктические ледяные шельфы почти на 6% тоньше, чем считалось ранее, с разницей примерно в 17 метров. Хотя это может показаться небольшим расхождением, оно является значительным, учитывая, что толщина типичных ледяных шельфов может варьироваться от 50 до 600 метров.

Исследование подчеркивает важность точной оценки размеров ледяных шельфов для понимания их влияния на глобальный уровень моря. Ледяные шельфы играют важнейшую роль в стабилизации Антарктического ледяного щита и климатической системы Земли. Ведущий автор работы Эллисон Чартранд подчеркивает, что даже ошибка в оценке скорости таяния на 1% может привести к значительному повышению уровня моря, которое не будет учтено. Поэтому очень важно быть как можно более точными в этих оценках.

Потенциальные последствия даже незначительных изменений на ледяных шельфах Антарктиды вызывают опасения. Смещение ледяного шельфа на несколько дюймов может привести к тому, что в океан потечет более толстый слой льда, что приведет к отступлению берегов на несколько футов. Это представляет значительную угрозу для прибрежных населенных пунктов по всему миру.

Исследование также выявило несоответствия в предыдущих исследованиях при оценке толщины ледяного шельфа. В одних случаях использованные предположения преувеличивали толщину, а в других - преуменьшали. Эти несоответствия, хотя и не являются значительными в общей картине, могут оказать существенное влияние при рассмотрении отдельных структур, таких как долины или расщелины, которые не могут быть точно измерены из-за их узости или малого размера.

Изначально исследователи начали изучать толщину ледяного шельфа, изучая базальные каналы, которые представляют собой желобки, образованные более теплой океанской водой, плавящей дно ледяного шельфа, что ускоряет потерю массы. Исследование показало, что оценки толщины этих базальных каналов и других подобных объектов могут отличаться на сотни метров, что потенциально может привести к недооценке или переоценке темпов изменений.

Данное исследование дает ценные сведения об уязвимости ледяных шельфов Антарктиды и их вкладе в повышение уровня моря. Оно подчеркивает необходимость продолжения исследований и проведения точных измерений для лучшего понимания последствий изменения климата на нашей планете.