Ученые обнаружили неизвестный доисторический мир — на Земле

В чрезвычайно удаленной аргентинской пустыне, на высоте более 3600 метров и в месте, где нет дорог, ученые обнаружили новый для науки экзотический мир.

Среди белых соляных равнин на плато Пуна-де-Атакама существует система зеленоватых лагун, в которых обитают огромные бактериальные сообщества, называемые строматолитами, которые по мере своего разрастания создают слоистые насыпи. Возможно, эта уникальная экосистема позволяет заглянуть на Землю миллиарды лет назад, когда на нашей планете впервые появились примитивные организмы.

"Эта лагуна может быть одним из лучших современных примеров самых ранних признаков жизни на Земле", - сказал в своем заявлении геолог Брайан Хайнек, один из ученых, обнаруживших эту неуловимую экосистему. "Она не похожа ни на что, что когда-либо видел я, ни на что, что когда-либо видел любой ученый".

"Просто удивительно, что на нашей планете до сих пор можно найти такие незадокументированные вещи", - удивляется Хайнек, профессор Калифорнийского университета в Боулдере.

На представленных ниже кадрах с беспилотника вы можете увидеть эти загадочные лагуны и жизнь, процветающую в них:

Одними из самых древних свидетельств земной жизни являются сохранившиеся строматолиты, такие как окаменевшие структуры возрастом 3,45 миллиарда лет, найденные в Мраморном баре в Западной Австралии. В те времена фотосинтезирующие микробы, называемые цианобактериями, создавали эти слоистые насыпи. Значительное количество кислорода, выделяемого цианобактериями, появилось в атмосфере Земли только гораздо позже, около 2,5 миллиардов лет назад.

Эта недавно обнаруженная среда может также намекнуть на то, какой была пустынная планета Марс, когда она была умеренным, водным миром с озерами и даже бурными реками.

 "Это не похоже ни на что, что я когда-либо видел, ни на что, что когда-либо видел любой ученый".
"Если бы жизнь на Марсе развилась до уровня окаменелостей, она была бы именно такой", - говорит Хайнек. "Понимание этих современных сообществ на Земле может подсказать нам, на что следует обратить внимание при поиске подобных особенностей в марсианских породах".