Атмосфера Марса расширяется по мере исчезновения солнечного ветра: Данные миссии НАСА MAVEN

Миссия НАСА MAVEN обнаружила уникальное солнечное явление, которое оказало глубокое влияние на атмосферу Марса. Это событие, произошедшее в декабре 2022 года, привело к тому, что поток заряженных частиц, известный как солнечный ветер, "исчез", образовав пустоту в своем следе, когда он пронесся через Солнечную систему. Это неожиданное явление позволило понять взаимодействие планеты с солнечными явлениями и пролить свет на динамику ее атмосферы.

Солнечный ветер, постоянный поток заряженных частиц, исходящих от Солнца, оказывает давление на магнитосферу и ионосферу Марса и способствует выходу из атмосферы. Событие, наблюдаемое MAVEN, было вызвано особым типом солнечных явлений, когда более быстрый солнечный ветер обгоняет более медленный солнечный ветер, сметая и сжимая эти две области вместе. Это взаимодействие, известное как область взаимодействия потоков, привело к образованию беспрецедентной пустоты, состоящей из солнечного ветра крайне низкой плотности.

Когда плотность солнечного ветра упала в 100 раз, давление уменьшилось, что позволило магнитосфере и ионосфере Марса расшириться на тысячи километров. Это расширение более чем в три раза превысило обычный размер и привело к значительным изменениям в их характеристиках. Магнитное поле Солнца, которое обычно находится внутри марсианской ионосферы, было вытеснено наружу, в результате чего ионосфера перешла из намагниченного в ненамагниченное состояние. Кроме того, слой между солнечным ветром и магнитосферой стал необычно электромагнитно тихим.

Наблюдения MAVEN за этим экстраординарным событием и его последующим влиянием на атмосферу Марса дают ценные сведения о физике, лежащей в основе потери атмосферы и воды на планете. Изучив реакцию Марса на эффективное удаление солнечного ветра, ученые смогут лучше понять поведение планеты, если бы она вращалась вокруг менее "ветреной" звезды. Это исследование предлагает уникальную возможность расширить наши знания об атмосферной динамике Марса".

Джаспер Халекас, профессор Университета Айовы и ведущий автор исследования, посвященного этому событию, выразил свое удивление полученными данными: "Когда мы впервые увидели эти данные и то, насколько резким было падение солнечного ветра, это было почти невероятно. Мы создали рабочую группу для изучения этого события и пришли к выводу, что этот период времени богат невероятными находками".