Великая нехватка осадков: реки не могут спасти прибрежные водно-болотные угодья

По мере того как мир борется с последствиями изменения климата, утрата прибрежных водно-болотных угодий из-за повышения уровня моря становится все более актуальной проблемой. Эти водно-болотные угодья играют важнейшую роль в снижении уровня наводнений, фильтрации воды и обеспечении среды обитания для диких животных. В последние годы в качестве потенциального решения этой проблемы назывались проекты по демонтажу крупных плотин. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что эта стратегия может оказаться неосуществимой для большинства рек в США.

В исследовании, которое является первым в своем роде, посвященным изучению количества осадочных пород, которые реки могут откладывать в прибрежных районах, было проанализировано около 5000 рек по всей стране. Исследователи обнаружили, что почти три четверти этих рек не в состоянии доставить достаточное количество осадочных пород, чтобы соответствовать темпам повышения уровня моря в прибрежных районах, с которыми они связаны. Кроме того, почти половина рек не дотягивает до необходимого количества осадочного материала как минимум в десять раз.

По мнению исследователей, основной причиной недостаточного поступления осадочного материала является небольшой размер большинства водосборных бассейнов США. Небольшие реки, на которых расположено большинство плотин, не являются значительными источниками накопления осадка в водно-болотных угодьях. Этот вывод опровергает предположение о том, что удаление плотин автоматически приведет к восстановлению прибрежных водно-болотных угодий.

Скотт Энсин, доктор философии, научный сотрудник Центра изучения водных ресурсов Страуда и ведущий автор исследования, пояснил: "Если проекты по демонтажу плотин, подобные проекту на реке Элва в Вашингтоне, были успешными в восстановлении потока осадочных пород и улучшении состояния водно-болотных угодий, то такой же подход может не подойти для рек вдоль восточного побережья и побережья Персидского залива. Эти реки менее крутые, и в них меньше осадочного материала, который может попасть в водно-болотные угодья, которые больше и требуют больше осадочного материала для противостояния растущим морям".

Кристофер Крафт, доктор философии, профессор Университета Индианы, специализирующийся на восстановлении водно-болотных угодий и изменении климата, поддержал это мнение, заявив: "Результаты данного исследования убедительно свидетельствуют о том, что количество осадочных пород в большинстве прибрежных водосборных бассейнов недостаточно для поддержания приливных водно-болотных угодий при повышении уровня моря. Очевидно, что одними осадками их не спасти".

Для проведения исследования Энсин и его соавторы использовали общедоступные данные Геологической службы США и Национального управления океанических и атмосферных исследований. Они использовали передовую технологию компании Esri под названием ArcGIS Pro для моделирования поступления осадочных пород из водосборных бассейнов в прибрежные водно-болотные угодья. Затем полученные прогнозы были сопоставлены с ранее зарегистрированными темпами изменений в приливных болотах по всей стране.

Последствия этого исследования весьма значительны. Оно подчеркивает необходимость поиска альтернативных решений для восстановления прибрежных водно-болотных угодий, которым грозит опасность утонуть в условиях повышения уровня моря. Исследование также подчеркивает важность учета уникальных характеристик каждой реки и водосбора при разработке стратегий восстановления.

По мере того как ученые продолжают изучать и понимать сложность восстановления водно-болотных угодий в условиях изменения климата, становится ясно, что универсального подхода будет недостаточно. Необходимо разработать инновационные и индивидуальные решения, чтобы обеспечить долгосрочное выживание этих жизненно важных экосистем.