Застывшая капсула времени: 800-летний ледяной керн раскрывает удивительные факты о жизни океана

Новое исследование, проведенное под руководством Университета Вашингтона, показывает, что популяции фитопланктона в Северной Атлантике могут быть более стабильными, чем считалось ранее. Это противоречит известному исследованию 2019 года, в котором утверждалось, что морская продуктивность в регионе снизилась на 10 % за индустриальную эпоху.

Фитопланктон, крошечные плавающие фотосинтезирующие организмы, играет важнейшую роль в морской экосистеме и отвечает за производство примерно половины кислорода на Земле. Однако из-за их небольшого размера точный подсчет их численности представляет собой сложную задачу для ученых. Чтобы оценить их численность, исследователи часто полагаются на косвенные измерения, такие как наличие газа диметилсульфида (DMS), который выделяется фитопланктоном и может быть обнаружен в ледяных кернах.

В предыдущем исследовании использовались ледяные керны из Антарктиды, чтобы сделать вывод о сокращении популяций фитопланктона в Северной Атлантике. Однако недавнее исследование, проведенное под руководством Университета Вашингтона, проанализировало ледяной керн из центральной Гренландии за 800 лет и обнаружило более сложный атмосферный процесс, который может объяснить наблюдаемые тенденции.

Ведущий автор Урсула Йонгеблоед, докторант кафедры атмосферных наук Вашингтонского университета, поясняет: "Гренландские ледяные керны показывают снижение концентрации MSA в течение индустриальной эпохи, что, как полагают, является признаком снижения первичной продуктивности в Северной Атлантике. Но наше исследование сульфатов в гренландском ледяном керне показывает, что только MSA не может рассказать нам всю историю, когда речь идет о первичной продуктивности".

Команда обнаружила, что серосодержащие газы, выбрасываемые заводами и автомобилями с середины 1800-х годов, имеют разные формы атомов серы, что позволяет исследователям различать морские и наземные источники в ледяных кернах. Этот вывод позволяет предположить, что предыдущие исследования могли неверно истолковать снижение концентрации MSA как сокращение популяции фитопланктона, в то время как на самом деле оно могло быть связано с увеличением выбросов с суши.

Последствия этого исследования весьма значительны. Если популяции фитопланктона в Северной Атлантике действительно стабильны, это снимает опасения по поводу снижения продуктивности моря и его потенциального влияния на морскую пищевую цепь. Это также подчеркивает важность учета множества факторов и проведения всестороннего анализа при изучении сложных экологических систем.

Бекки Александер, научный сотрудник, участвовавший в исследовании: "Наши результаты опровергают сложившееся представление о сокращении популяций фитопланктона в Северной Атлантике. Очень важно, чтобы мы продолжали совершенствовать наше понимание этих сложных процессов, чтобы точно оценивать здоровье наших океанов и принимать обоснованные решения по их сохранению".