Обнаружены доказательства гипотезы обледенения Земли

Группа геологов из Университета Колорадо в Боулдере предоставила свежие доказательства в поддержку гипотезы о феномене «Земли-снежка». Согласно этому сценарию, множество миллионов лет назад Земля была полностью окутана ледниками, даже до экваториальных зон. Исследование этой темы будет опубликовано в издании Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Основываясь на теоретической модели, около 720-635 миллионов лет назад планета подверглась значительным климатическим изменениям, что привело к масштабному обледенению. Ледяные покровы тогда покрыли большую часть Земли, формируя массивные слои льда толщиной в несколько километров. Этот природный феномен, известный как «Земля-снежка», возможно, оказал серьезное влияние на развитие жизни на нашей планете.

Для подтверждения присутствия древних ледников в экваториальных областях ученые применяли лазерную абляционную масс-спектрометрию. Этот метод позволяет исследовать минералы путем лазерного воздействия, что высвобождает атомы для последующего определения возраста горных пород. Эта техника особенно полезна для анализа песчаников, скопившихся под давлением ледниковых покровов.

Участники исследования обратили своё внимание на песчаники Тава, располагающиеся вдоль Передового хребта в Колорадо. На первый взгляд кажущиеся обычными, эти пласты были деформированы и вытеснены вглубь Земли давлением древних ледников, которые некогда покрывали данный регион. Специалисты связывают подобные геологические структуры с ледниковыми образованиями на основе параллелей с современными процессами в Антарктиде.

Анализ минеральных образцов из песчаников Тава показал, что их возраст составляет примерно 690-660 миллионов лет, что совпадает с предполагаемым периодом «Земли-снежка». Эти результаты свидетельствуют о том, что ледниковый покров мог достигать и экваториальных участков Лаврентии, древнего континента, частью которого был современный Колорадо.

Ученые уверены, что их исследования помогут расширить понимание феномена «Земли-снежка», так как подобные геологические формации могли проявиться и в других регионах Северной Америки. Открытия в этой области дадут более полное представление об условиях, при которых появилась первая многоклеточная жизнь, и помогут воссоздать климатическую историю нашей планеты.