Впервые получен снимок умирающей звезды за пределами Млечного Пути

Ученым из Европейской южной обсерватории удалось сфотографировать крупным планом звезду под названием WOH G64. Ученые подчеркивают, что это первое крупное изображение звезды за пределами нашей галактики.

Как сообщает Phys.org, изображение было получено при помощи инструмента GRAVITY, установленного на Очень Большом Телескопе-Интерферометре (VLTI ESO) в Чили.

Звезда WOH G64 находится в Большом Магеллановом Облаке, от Земли ее отделяют 160 000 световых лет. Это довольно большое расстояние, поэтому сделать снимок удалось только благодаря уникальным возможностям инструмента GRAVITY.

На снимке виден яркий овал - как поясняют ученые, это пылевой кокон, окутывающий звезду. А более слабое эллиптическое кольцо вокруг него может быть внутренним ободом пылевого кокона, хотя в этом исследователи на 100 процентов пока не уверены. Для подтверждения этой теории необходимы дополнительные наблюдения.

"Впервые нам удалось получить увеличенное изображение умирающей звезды в галактике за пределами нашего Млечного Пути, - говорит Кейити Онака, астрофизик из Университета Андреса Бельо в Чили. - Мы обнаружили яйцевидный кокон, тесно окружающий звезду. Мы взволнованы, поскольку это может быть связано с резким выбросом материала из умирающей звезды перед взрывом сверхновой".

К слову, звезда WOH G64 была открыта несколько десятилетий назад. Астрономы в шутку называют ее "звездой-бегемотом", поскольку она примерно в 2000 раз больше нашего Солнца. Эта звезда классифицирована как красный сверхгигант.

Первые попытки сфотографировать ее крупным планом были предприняты еще в 2005 году. Команда Онаки тогда также использовала телескоп VLTI ESO, установленный в пустыне Атакама. Но получить изображение удалось только сейчас и только благодаря тому, что появились сверхчувствительные инструменты второго поколения.

"Мы обнаружили, что звезда претерпела значительные изменения за последние 10 лет, и это дает нам редкую возможность наблюдать жизнь звезды в реальном времени, - говорит профессор Герд Вайгельт из Института радиоастрономии Макса Планка в Бонне. - На последних этапах своей жизни красные сверхгиганты, такие как WOH G64, сбрасывают внешние слои газа и пыли в процессе, который может длиться тысячи лет".