Проверена популярная теория обитаемости Венеры

Международная команда астрономов во главе с учеными из Кембриджского университета проверила популярную теорию о том, что в далеком прошлом Венера была покрыта поверхностной жидкой водой и являлась миром, благоприятным для жизни.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Интерес к Венере десятилетиями подогревает тот факт, что внешне эта планета очень похожа на нашу Землю. Они почти идентичны по размеру, Венера является каменистой планетой, как и Земля.

Но ее также называют "злым близнецом" Земли, поскольку ее атмосфера разительно отличается от земной. Венеру окутывают густые сернистые кислотные облака, а средняя температура на ее поверхности составляет почти 500 градусов Цельсия.

Нынешние экстремальные условия абсолютно непригодны для жизни в том виде, в каком знаем ее мы. Однако многие исследователи предполагают, что благоприятные условия для жизни могли существовать на Венере в прошлом. И связывают они эту идею с тем, что в древности на Венере могли существовать жидкие океаны, способные поддерживать жизнь. Более того, допускается, что в густых облаках Венеры и сейчас может существовать некая загадочная форма "воздушной" жизни.

В рамках нового исследования ученые изучили химический состав атмосферы Венеры. Они пришли к выводу, что недра этой планеты сегодня слишком сухие, чтобы говорить о том, будто на ее поверхности когда-либо существовали океаны. Результаты измерений показывают, что Венера, скорее всего, всегда была очень жарким, сухим и негостеприимным миром.

"Чтобы поддерживать стабильность атмосферы Венеры, любые химические вещества, удаляемые из атмосферы, должны возвращаться в нее, поскольку внутренняя и внешняя части планеты находятся в постоянном химическом взаимодействии друг с другом", - объясняют исследователи.

Они рассчитали современную скорость разрушения молекул воды, углекислого газа и карбонилсульфида в атмосфере Венеры. Согласно общепринятой модели, объемы указанных молекул должны восстанавливаться в атмосфере за счет вулканических газов, которые магма поднимает к поверхности из недр.

Измерения же показали, что вулканические газы на Венере состоят максимум на шесть процентов из воды. Это говорит о том, что недра Венеры обезвожены. При помощи миссии DAVINCI ученым удалось заглянуть в геологическое прошлое планеты. Это путешествие показало, что и в древности недра были сухими и безводными, значит, жидкие океаны вряд ли существовали на Венере.

"Мы бы с удовольствием обнаружили, что Венера когда-то была планетой, расположенной гораздо ближе к нам, - пишут исследователи. - Поэтому в некотором смысле было грустно узнать, что это не так. Но в конечном итоге полезнее сосредоточить поиск на планетах, которые с наибольшей вероятностью способны поддерживать жизнь - по крайней мере, жизнь в том виде, в каком мы ее знаем".