Открыто очень крупное недавно пережившее столкновение скопление галактик

Российские и немецкие астрономы обнаружили в созвездии Овна необычно крупное скопление галактик, похожее по форме на гигантский стручок арахиса. Оно возникло мгновения назад по космическим меркам в результате "лобового" столкновения двух групп галактик на большой скорости, сообщила научный сотрудник ИКИ РАН Наталья Лыскова на международной конференции "Астрофизика высоких энергий сегодня и завтра" в ИКИ РАН.

"На небе есть десятки тысяч скоплений галактик, однако на слуху только некоторые из них, в том числе скопления Пуля, Кома и Толстяк. Как мы считаем, обнаруженное нами скопление галактик достойно отдельного имени - "Арахис" - и попадания во все учебники вместе с другими известными скоплениями, что связано с его огромными размерами и высокой скоростью столкновения", - пояснила Лыскова.

Лыскова совершила это открытие при изучении большого числа скоплений галактик, открытых при помощи телескопа eROSITA на борту орбитальной обсерватории "Спектр-РГ" и отобранных для дальнейшего изучения при помощи космической обсерватории "Чандра", инструмента DESI и других наблюдательных приборов. В их число вошло скопление галактик CL0238, расположенное в созвездии Овна на расстоянии в 4,44 млрд световых лет от Земли.

Данный объект, как обнаружили российские и немецкие астрономы, обладает необычной формой - он похож на гигантский стручок арахиса, который возник в результате столкновения двух менее крупных скоплений галактик на очень большой скорости, составляющей около 3,5 тыс. км в секунду. По оценкам ученых, масса скопления CL0238, получившего неформальное имя "Арахис", примерно в квадрильон раз больше Солнца, что делает его одним из самых крупных объектов такого рода в современной Вселенной.

Как отметила Лыскова, особенный интерес представляет то, что "Арахис" возник очень недавно по космическим меркам. По оценкам астрономов, составляющие его галактики сблизились на минимальное расстояние и столкнулись примерно 100 миллионов лет назад. Дальнейшие наблюдения за половинками этого космического "Арахиса" помогут астрономам проверить некоторые теории, описывающие природу темной материи, а также глубже изучить влияние скоплений галактик на свойства реликтового излучения.

Также данное скопление галактик само по себе может использоваться как наблюдательный инструмент, так как его притяжение искривляет и фокусирует свет большого числа объектов, расположенных на еще большем расстоянии от Земли, чем CL0238. По словам Лысковой, в этом отношении "Арахис" будет сопоставим со скоплением MACS0416, одной из самых популярных "гравитационных линз", которые астрономы используют для изучения ранней Вселенной.