Рекордное скопление древних звезд попало на снимок телескопа Уэбба

Международная команда астрономов при помощи космического телескопа Джеймса Уэбба получила снимок галактики Дуга Дракона, на котором запечатлено 44 древние звезды.

Как пишет Phys.org, наличие такого количества древних звезд на одном снимке является рекордным за всю историю наблюдений. Получить изображение удалось с помощью гравитационного линзирования - эффекта искажения, при котором массивные объекты, в том числе далекие галактики, увеличиваются для наблюдателя под действием гравитации более близких галактик.

Ученые сравнивают такое искажение с гигантской линзой, через которую они не только могут наблюдать галактики ранней Вселенной, но и изучать их характеристики. В данном случае при помощи телескопа Уэбба была запечатлена галактика под названием Dragon Arc, или Дуга Дракона.

В качестве естественной линзы выступило скопление галактик Abell 370. На снимке астрономы насчитали 44 звезды, которые существовали в тот период времени, когда Вселенная была вдвое моложе, чем сейчас. Дуга Дракона расположена в 6,5 миллиардах световых лет от нашего Млечного Пути. Получить ее снимок пока можно только при помощи метода гравитационного линзирования.

"Фактически мы заглядываем в окно в прошлое и видим, как выглядело звездообразование в гораздо более ранний период истории Вселенной, к которому у нас в противном случае не было бы доступа, - объясняет соавтор исследования Жаклин Макклири из Северо-Восточного университета. - Это как волшебная машина времени, позволяющая нам увидеть, как выглядели даже отдельные звезды в тот ранний период".

По словам ученого, чем дальше галактика, тем сложнее запечатлеть ее с любым уровнем детализации. Ранее астрономы наблюдали лишь отдельные звезды в нашем Млечном Пути и в близлежащих галактиках, таких как Андромеда и Магеллановы Облака. Но теперь у них впервые появилась возможность изучить сразу 44 древних звезды, свет которых удалось уловить телескопу Уэбба.