В полярных сияниях заметили подозрительные серые линии

Солнце разбушевалось не на шутку, и полярные сияния даже в Средних широтах стали явлением заурядным. Их видят десятки тысяч людей – и они видят кое-что новое.

Сначала шуму наделали «красные сияния». Туман малинового цвета заволакивает небо – это что вообще такое? Ученые вроде отбились: из Средней полосы и должно наблюдаться красное сияние, оно же более высокое. Однако новая напасть. Люди стали видеть какой-то серый свет, между традиционными красными и зелеными полосами. И вот исследователи университета Калгари (Канада) признали: да, это новое явление природы (ранее статья об этом появилась в Nature).

«Вы видите динамичные зеленые полосы, вы видите красное сияние на их фоне, и – внезапно, белое или серое пятно. Ну и как это понимать?» - эмоционально говорит доктор Эмма Спэнсвик.

Красные и зеленые цвета – это свечение кислорода и азота под воздействием космической радиации. Но что такое белое (или серое)? Исследователи говорят «спасибо» любителям (именно их сотни фотографий помогли распознать феномен), но сами применили мощное оборудование, чтобы раскрыть природу явления.

Неожиданно оказалось, что серое сияние связано с двумя другими феноменами. Это светящиеся полосы через все небо (их называют «Стив»), они очень редки и открыты только в 2017 году. А также слабое свечение ночного неба. Оно бывает каждую ночь, но заметить его непросто.

Солнце разбушевалось не на шутку, и полярные сияния даже в Средних широтах стали явлением заурядным. Их видят десятки тысяч людей – и они видят кое-что новое. Фото: University of Calgary Faculty of Science research team

Проблема в том, что природа самого Стива пока что совершенно непонятна. И вот какая гипотеза родилась у канадцев. Серый свет – это результат не ядерных, а химических процессов в атмосфере. Полярное сияние оказалось более сложным явлением, чем думали. Размер серых пятен – сотни километров. Видимо, бушуя, сияния выделяют тепло. Которое начинает химически воздействовать на атомы воздуха. И это пока все! На какие атомы, как воздействовать, пока ноль идей.

Ученые призывают любителей, то есть нас, наблюдать сияния почаще. Фотографировать: даже телефоны, говорят они, дают ценную информацию. Кто знает, что это такое на самом деле? Было прежде, и не замечали, или появилось недавно? Если недавно, что такое происходит в нашей атмосфере, чем нам угрожает?

Вообще голоса о том, что наверху все стало каким-то другим, раздаются. И радиоволны не так распространяются, и погода странная, а теперь вот серые сияния. Возможно, мы своими экспериментами испортили ионосферу, слой заряженных частиц над нами, от которого критически зависит наша жизнь. А возможно, мы просто плохо знаем природу.