"Безупречно сохранившиеся" гигантские когти из Монголии раскрыли странную адаптацию динозавров

Палеонтологи обнаружили в Монголии новый вид динозавров с необычными когтями.

Новый род и вид (назван Duonychus tsogtbaatari) относится к теризинозаврам — растительноядным двуногим гигантам с длинными когтями.

Останки найдены в пустыне Гоби и описаны в журнале iScience (25 марта).

Уникальная черта: у этого вида всего два пальца с когтями вместо трёх, как у других теропод.

Почему это важно?

Все известные тероподы (включая тираннозавра) имели два пальца, но у теропод-теризинозавров до сих пор находили три.

Duonychus — первый теропод с потерей пальца в этой группе.

Кератиновые чехлы когтей сохранились в идеальном состоянии — редчайший случай для динозавров среднего и крупного размера.

Как использовались когти?

Исследователи предполагают:

Захват растительности (аналогично современным хамелеонам).

Защита, брачные игры или даже "игры" среди сородичей.

Эволюционное преимущество: уменьшение числа пальцев могло усилить хватку.

«Duonychus довёл специализацию теропод до нового уровня. Его когти, судя по изгибу, идеально подходили для подтягивания ветвей», — Ёсицугу Кобаяси, ведущий автор исследования.

Место находки

Окаменелость обнаружили в провинции Өмнөговь (южная Монголия) при прокладке водопровода. Сохранились:

Кости кистей (включая запястья).

Фрагменты позвоночника и таза.

Кератиновые чехлы когтей (длиной до 50 см).

Эволюционная загадка

Это пятый известный случай, когда тероподы теряли третий палец. Учёные считают, что Duonychus — не аномалия, а новая ветвь эволюции.

«Теризинозавры и так были странными, но этот вид превзошёл всех», — Дарла Зеленицки, соавтор исследования.

Вывод: открытие меняет представления о разнообразии теропод и показывает, как причудливо могла эволюционировать их анатомия.