Странные гигантские башни древности: возможно, это была совершенно новая форма жизни

Окаменелые структуры под названием Прототакситы уже давно ставят учёных в тупик — их никак не получается точно классифицировать.

Загадочные исполины доисторической эпохи

Если бы вы оказались на Земле более 165 миллионов лет назад, перед вами открылся бы мир причудливых, почти инопланетных форм жизни. И самыми необычными из них были, пожалуй, Прототакситы — гигантские «башни», возвышавшиеся на 8 метров (26 футов).

Кто они такие?

Учёные десятилетиями спорили о природе этих организмов. Ранние исследования предполагали, что Прототакситы были гигантскими грибами. Однако новое исследование Эдинбургского университета выдвинуло радикальную гипотезу:

«На основании анализа мы не можем отнести Прототакситы ни к одной известной группе организмов, что подчёркивает их уникальность», — заявляют авторы работы.

Исследователи считают, что морфология и молекулярная структура вида Prototaxites taiti кардинально отличаются не только от грибов, но и от других организмов девонского периода. Возможно, это представители совершенно неизвестной, полностью вымершей группы эукариот.

Тайна исчезновения

Что случилось с этой загадочной ветвью жизни? Ответа пока нет. Ясно лишь одно — Прототакситы бесследно исчезли, оставив после себя лишь окаменелые «столпы» как напоминание о невероятном разнообразии древней биосферы.