Следы последней трапезы титанозавра нашли ученые в Австралии

Палеонтологи впервые в истории смогли изучить окаменевший желудок завропода – гигантского четвероногого динозавра. Исследование помогло раскрыть его пищевые привычки и подтвердить, что он являлся строго травоядным.

Окаменелость извлекли из останков титанозавра Diamantinasaurus matildae, жившего на территории Австралии 94 – 101 млн лет назад. Его нашли в формации Уинтон в Квинсленде.

Образец был почти полным. К нему также прилагался загадочный камень, который ученые не смогли сразу идентифицировать. Тщательное исследование показало, что это кололит – содержимое желудка с несколькими слоями окаменевших растений внутри.

Это первый случай, когда палеонтологам удалось сделать подобную находку. Внутри окаменелости выявили остатки хвойных деревьев, плодовые тела папоротника и листья покрытосеменных растений. Их состояние показало, что титанозавр не пережевывал пищу. Ее обработка происходила в так называемой «желудочной печи» посредством ферментации и деятельности микробов.

Подобный способ переваривания можно увидеть у современных слонов, носорогов и лошадей. В процессе ферментации и расщепления пищи организм титанозавра должен был выделять значительное количество тепла. Очевидно, длинные шеи и хвосты позволяли эффективно отводить тепло и держать мозг подальше от желудка.

Ученые заключили, что даже юные завроподы оказывали значительное давление на окружающую среду. Детеныши уничтожали низкорослые растения, подростки опустошали заросли как внизу, так и на высоте своего роста. Взрослые особи поглощали огромное количество растительности. В ответ растения вырабатывали защитные механизмы, например, быстрый рост или плотные покрытия для семян, сообщает Current Biology.