Согласно антропологии, возраст древнейших останков представителей рода Homo (человек) составляет около 2,8 миллиона лет. До этого на Земле жили австралопитеки, а ещё раньше — более обезьяноподобные предки человека. Однако время от времени появляются спорные артефакты, нарушающие стройную эволюционную цепочку. Например, этот окаменелый человеческий палец, которому как минимум 100 миллионов лет.
Для понимания: древнейшие представители отряда приматов появились на Земле «всего» 55–58 миллионов лет назад, а 100 миллионов лет назад планетой правили динозавры.
Необычная находка
Странный артефакт был обнаружен в середине 1980-х в груде гравия из известнякового карьера в Техасе. Владелец карьера заметил необычный камень и, изучив его, подумал, что он очень похож на окаменелый человеческий палец — на нём было чётко видно анатомическое изображение ногтя.
В этом карьере ранее находили окаменелости динозавров того же геологического слоя, датируемые примерно 100 миллионами лет. Но как в таких древних пластах мог оказаться человеческий (или даже приматов) палец?
Исследования учёных
Палеонтологи изучили находку и подтвердили: да, это действительно похоже на окаменелый палец. Они также установили, что для такой степени сохранности мягкие ткани должны были быть быстро погребены в бескислородной среде.
Мгновенное захоронение означает, что отдельные клетки минерализовались поодиночке, сохранив микроскопические детали. Если это так, то владелец пальца погиб насильственной смертью. Добавьте к этому, что окаменелости формируются только в исключительных условиях, а сама находка — результат невероятного везения.
Анализ внутренней структуры
Позже палец распилили алмазной пилой, обнаружив характерные внутренние структуры в виде концентрических кругов.
Компьютерная томография выявила ещё более интересные детали:
- кости,
- суставы,
- сухожилия.
- Разница в их плотности отображалась на рентгене как тёмные участки.
Кому мог принадлежать этот палец?
Хотя эксперты не смогли точно определить владельца, такие плоские пальцы встречаются только у приматов. Но 100 миллионов лет назад приматов ещё не существовало.
