Великаны Коннота: Как открытие гигантских скелетов в Огайо вдохновило на создание Книги Мормона

В конце XVIII века первые американские переселенцы, двигавшиеся на запад, стали находить на новых землях нечто, что не укладывалось в их картину мира. Под курганами и в древних захоронениях вдоль реки Коннот-Крик в Огайо они обнаруживали кости людей невероятных размеров. Эти находки породили одну из самых интригующих загадок американской истории и, возможно, косвенно повлияли на возникновение одной из самых известных религий США.

Открытие Аарона Райта: гигантское кладбище

В 1800 году переселенец Аарон Райт тщательно исследовал древнее кладбище на своих новых землях. То, что он обнаружил, потрясло его. Он нашёл не просто останки — он нашёл свидетельства существования расы гигантов.

Как писал историк Харви Неттлетон в 1844 году, это было огромное захоронение площадью около четырёх акров, с двумя-тремя тысячами могил, аккуратно расположенных прямыми рядами. Но главной сенсацией стали сами кости. Черепа были настолько велики, что могли полностью покрыть голову обычного человека, а челюстные кости легко надевались на его лицо. Кости рук и ног были соответствующих гигантских пропорций. Для первых поселенцев это стало доказательством того, что до них эту землю населяла могущественная и высокоразвитая раса, исчезнувшая задолго до появления известных им индейских племён.

Соломон Сполдинг и «Найденная рукопись»

Одним из самых известных жителей Нью-Сейлема (ныне Коннот) был Соломон Сполдинг — бывший проповедник, увлечённый историей. Он был очарован древними курганами и легендами об их строителях. В 1812 году он даже нанял рабочих, чтобы раскопать один из курганов на своей земле.

Его приёмная дочь, Матильда Маккинстри, позже вспоминала: «Я прекрасно помню, как он взволновался, когда услышал, что они извлекли человеческие кости, части гигантских скелетов и различные реликвии… Затем он читал рукопись, которую я видела, как он пишет».

Сполдинг работал над историческим романом под названием «Рукопись, найденная» («Рукопись найдена»). Его сюжет был построен вокруг идеи, что американские индейцы являются потомками потерянных колен Израилевых, а гигантские курганы — это могилы их древних воинов, павших в грандиозных битвах. В его романе фигурировали персонажи «гигантского телосложения», такие как могущественный воин Самбул, сражавшийся исполинским мечом.

Таинственное исчезновение рукописи и рождение Книги Мормона

После смерти Сполдинга в 1816 году его рукопись таинственно исчезла. Однако в 1830 году произошло событие, потрясшее религиозный мир Америки: Джозеф Смит-младший опубликовал «Книгу Мормона», которую, как он утверждал, перевёл с золотых пластин, найденных под руководством ангела.

Сходство между идеями Сполдинга и сюжетом «Книги Мормона» было поразительным. Оба текста:

• связывали коренных американцев с древними израильтянами;

• описывали великие цивилизации, сражавшиеся в эпических битвах;

• объясняли происхождение курганов как массовые захоронения павших воинов;

• упоминали «больших и могучих» людей древности.

Родственники и знакомые Сполдинга сразу же узнали в новой священной книге идеи их старого друга. Его невестка, Марта Сполдинг, прямо заявила, что Джозеф Смит украл и переработал рукопись покойного.

Научное объяснение: кем были «великаны»?

Современная археология даёт иное объяснение находкам в Конноте. Регион был населён носителями так называемой «культуры Уиттлси» (1000–1400 гг. н. э.), относящейся к позднему «периоду курганов».

Антропологи отмечают, что среди некоторых доколумбовых народов Северной Америки действительно встречались люди с очень высоким ростом и массивным телосложением. Это могло быть вызвано:

• генетической изоляцией: небольшие группы, жившие обособленно, могли иметь уникальные генетические черты;

• питанием: диета, богатая белком, могла способствовать физическому развитию;

• социальным статусом: в некоторых культурах высокий рост мог ассоциироваться с элитным статусом, и такие люди лучше питались.

Однако это не были мифические «гиганты» — это были люди с аномально высоким для своей эпохи ростом, возможно, достигавшие 190–200 см и более, что на фоне низкорослых современников-поселенцев выглядело невероятно.

Неразгаданная тайна

История с великанами Коннота и «утерянной рукописью» Сполдинга остаётся одним из самых увлекательных сюжетов на стыке истории, археологии и религиоведения. Была ли «Книга Мормона» вдохновлена идеями Сполдинга, как утверждали его современники? Или это просто удивительное совпадение?

Остаётся фактом, что открытие гигантских скелетов в Огайо в начале XIX века произвело огромное впечатление на умы людей и стало частью интеллектуального контекста, в котором зарождались новые религиозные движения Америки. Эти кости, будь они останками вождей культуры Уиттлси или следом иной, забытой страницы истории, продолжают будоражить воображение и служат напоминанием о том, сколько тайн ещё скрывает земля Северной Америки.