Солнечная буря создала атмосферу на Луне

Мы привыкли видеть Луну безмолвным и неизменным миром, застывшим в космической пустоте. Миром без воздуха, без звука, без погоды. Но это спокойствие — иллюзия. Новые данные, добытые индийским орбитальным аппаратом «Чандраян‑2», рисуют иную картину — картину драмы и метаморфоз, разворачивающейся, когда на нашу спутницу обрушивается ярость самого Солнца. Впервые у науки есть прямое доказательство того, как мощнейшая солнечная буря… вдыхает жизнь в призрачную атмосферу Луны.

Луна, в отличие от Земли, не обладает плотной атмосферой и глобальным магнитным полем, которые защитили бы её поверхность. Её газовая оболочка, называемая экзосферой, настолько разрежена, что её частицы почти никогда не сталкиваются. Она — не более чем тончайшая дымка, невидимый шлейф из атомов и ионов, поднятых с поверхности ударами микрометеоритов и солнечным излучением. До недавнего времени это явление считалось относительно стабильным и слабым.

Всё изменилось в декабре 2021 года. Солнце выпустило из своих недр колоссальный выброс плазмы — гигантское облако заряженных частиц, летящих с умопомрачительной скоростью. Этот солнечный супершторм, один из самых мощных за последние годы, устремился через внутреннюю часть Солнечной системы и накрыл Луну. И в этот момент инструменты «Чандраяна‑2» начали фиксировать нечто экстраординарное.

Аппарат засек резкое, многократное увеличение плотности лунной плазмы — заряженной составляющей её экзосферы. Концентрация ионов выросла в сто раз, а сама экзосфера, обычно простирающаяся на сотню километров от поверхности, внезапно «надулась», как мыльный пузырь, расширившись более чем в два раза. Луна, по сути, на короткое время обрела полноценную, хотя и крайне разрежённую, атмосферу.

Механизм этого чуда — в прямом воздействии солнечного шторма. Мощный поток высокоэнергетических частиц бомбардирует лунный грунт, или реголит, выбивая из него атомы и молекулы в процессе, называемом распылением. Это похоже на бильярд на атомном уровне: протоны и электроны из солнечного ветра выбивают с поверхности лунной пыли её собственные атомы — кислород, алюминий, кремний и натрий. Подобно брошенным в воздух песчинкам, эти частицы поднимаются, формируя временную, но густую по меркам Луны газовую оболочку.

Это открытие переворачивает наше понимание Луны — с мёртвого, статичного камня на динамичное и отзывчивое небесное тело. Но у него есть и суровая практическая сторона. Такая внезапно рождённая атмосфера из заряженных частиц может создавать непредсказуемые электрические поля, угрожающие электронике будущих лунных баз и посадочных модулей. С другой стороны, она же может стать и ресурсом: эти выброшенные ионы содержат те самые элементы, которые необходимы для жизни и строительства, включая жизненно важный кислород.

Открытие «Чандраяна‑2» — это не просто запись в научном журнале. Это взгляд в будущее, где человечество будет жить и работать на других мирах. Оно напоминает нам, что космос — это не вакуумная пустота, а арена непрерывной борьбы стихий, где даже у безвоздушной Луны есть своё, пусть и мимолётное, дыхание, пробуждаемое далёкими бурями на нашей звезде. И теперь мы знаем, как его услышать.