НАСА впервые зафиксировало удары молнии на Марсе

В безмолвной, разрежённой атмосфере Марса, где, как долго считалось, царят лишь тишина и шум ветра, впервые прозвучал особый сигнал. Это не голос живого существа, но знаковое явление, которое учёные ждали десятилетиями: звук электрического разряда, марсианской молнии. Это открытие, сделанное ровером NASA «Настойчивость», не только отвечает на старый вопрос, но и кардинально меняет наше понимание далёкого мира.

На протяжении двух марсианских лет микрофон прибора SuperCam на борту ровера записывал все звуки планеты. Тщательный анализ 28 часов этих записей принёс сенсацию: 55 случаев электрических разрядов. В семи из них аппарат зафиксировал полную картину явления — от характерного электромагнитного импульса до слабого, но отчётливого акустического следа, настоящего «тихого грома».

Это открытие опровергает прежние сомнения. Условия для молний на Марсе кардинально отличаются от земных. Атмосфера планеты сухая и чрезвычайно разрежённая, а частицы пыли, в отличие от капель воды, являются изоляторами. Долгое время это заставляло учёных спорить о самой возможности подобных явлений. Теперь тайна раскрыта: для рождения марсианской молнии недостаточно просто пыли. Нужна мощная турбулентность.

Подавляющее большинство разрядов были зафиксированы во время самых сильных ветров, которые «Настойчивость» наблюдала за весь период исследования, а также в пылевых вихрях и на фронтах пылевых бурь. Именно в этих условиях трение частиц становится достаточно интенсивным, чтобы преодолеть барьер изолирующих свойств песка и породить электрический заряд.

Энергия этих разрядов ничтожна по земным меркам. Если средняя молния на Земле высвобождает около десяти миллиардов джоулей, то марсианские разряды чаще всего не превышают 150 наноджоулей. Они больше похожи на миниатюрные искры статического электричества, чем на ослепительные земные всполохи. Однако сам факт их существования имеет колоссальное значение.

Это открытие — не просто любопытный факт для научных журналов. Оно заставляет по‑новому взглянуть на прошлое и настоящее Марса.

Для будущих миссий

Понимание природы электрических разрядов критически важно для защиты электронного оборудования будущих колонистов и роботов.

Для химии атмосферы

Молнии могут запускать уникальные химические реакции в атмосфере, и теперь учёные могут начать моделировать эти процессы.

Для поиска жизни

Самое интригующее следствие касается астробиологии. Одна из ведущих теорий возникновения жизни на Земле связывает этот процесс с электрическими разрядами, которые могли синтезировать ключевые органические молекулы. Теперь, когда доказано существование молний на Марсе, эта возможность становится ещё одним кирпичиком в фундаменте теории о том, что Красная планета в далёком прошлом могла быть обитаемой.

Таким образом, тихие искры в марсианской пыли открывают новую главу в изучении нашей космической соседки. Они доказывают, что даже в самых негостеприимных мирах могут бушевать силы, способные в корне изменить наши представления о возможности жизни за пределами Земли.