Зафиксированы сдвиги почвы на восточном склоне Этны

Вулкан Этна, величественный и беспокойный гигант Сицилии, давно находится под пристальным вниманием учёных. Однако последние данные со спутников открыли новую, тревожную страницу в его биографии. Речь идёт не об извержениях или выбросах пепла, а о чём‑то более масштабном и скрытом — о медленном, но неуклонном движении всего его восточного склона в сторону моря.

С помощью радарной интерферометрии — технологии, способной фиксировать малейшие смещения поверхности, — исследователи обнаружили пугающую картину. Огромный сектор вулкана, охватывающий его восточный фланг, не просто оседает или деформируется локально. Он медленно «сползает» как единое целое. Это явление, известное как «гравитационное растекание» или «сползание склона», регистрируется с пугающей скоростью — до нескольких сантиметров в год. В масштабах геологии это стремительное движение.

Что заставляет тысячеметровую гору двигаться? Учёные видят две ключевые причины, работающие в тандеме. Первая — это гравитация, вечный двигатель таких процессов. Массивный вулканический конус под собственным весом стремится расползтись в стороны. Вторая, и, возможно, решающая причина — это слабые, пластичные слои в основании Этны. Ими могут быть древние морские глины или сильно изменённые гидротермальными процессами вулканические породы. Они действуют как своеобразная «смазка», по которой тяжёлая надстройка из более твёрдых лав и пепла может скользить почти без трения.

Этот процесс — не новость для науки. Подобное сползание фиксировали и на других крупных вулканах, например на Килиманджаро. Но Этна уникальна своей активностью и плотным заселением окрестностей. Именно здесь непрерывное движение склона создаёт особые риски, отличные от традиционных лавовых потоков.

Главная опасность такого «шевеления» гиганта — не в неизбежном катастрофическом обрушении, вероятность которого в обозримом будущем остаётся низкой. Угроза более коварна и многогранна:

• Повышенная сейсмичность. Постоянное трение и деформация внутри смещающегося массива порождают рои мелких, но частых землетрясений. Они способны повреждать инфраструктуру, здания и дороги, изматывая население и экономику региона.

• Дестабилизация флангов. Движение склона создаёт и накапливает напряжение в породах. Это может привести к внезапным оползням, особенно в периоды сильных дождей или во время интенсивных извержений.

• Непредсказуемость извержений. Смещающийся склон меняет внутреннее напряжение в недрах вулкана. Это может влиять на пути подъёма магмы, потенциально перенаправляя её в новые, неожиданные районы, и делать характер извержений менее предсказуемым.

На сегодняшний день нет признаков того, что этот процесс ускоряется или приближается к критической точке. Мониторинг за Этной — один из самых плотных в мире, и учёные внимательно следят за малейшими изменениями в поведении склона.

Открытие не является поводом для паники, но служит мощным напоминанием: мы живём рядом с динамичными, живыми системами планеты. Этна — не просто гора, время от времени извергающая лаву. Это комплексный геологический организм, чьё медленное «дыхание» — движение целых склонов — теперь стало видимым. Понимание этого ритма — ключ к более безопасному сосуществованию с одним из самых величественных, но и самых беспокойных природных объектов на Земле. Сейчас главная задача науки — не прогнозировать апокалипсис, а научиться точно интерпретировать «пульс» этого движения, чтобы заранее распознавать любой намёк на опасное изменение в его размеренном, тихом шаге.