3I/ATLAS: комета, световой маяк или межзвёздный зонд?

Объект 3I/ATLAS — третий подтверждённый межзвёздный гость в нашей Солнечной системе — продолжает вести себя не так, как ожидали учёные. После открытия 1 июля 2025 года, пролёта перигелия (ближайшей точки к Солнцу) в конце октября и максимального сближения с Землёй 19 декабря он уже породил множество вопросов. Один из самых интригующих — наличие у объекта чёткого «пульса» свечения, который поставил под сомнение все простые объяснения.

Природный маяк

Наблюдения показали, что яркость 3I/ATLAS меняется с необычной для комет точностью: период пульсации составляет 16,79 ± 0,23 часа. Большая часть свечения исходит не от ядра, а от окружающей его комы — газопылевого облака, которое образуется при испарении льдов под лучами Солнца.

Стандартное объяснение этого феномена выглядит так: вращаясь, ядро кометы подставляет солнечному теплу разные участки своей поверхности. Если на одной из сторон есть крупное скопление льда, то, оказавшись на солнце, оно начинает активно испаряться, создавая мощный выброс газа и пыли. Этот выброс, рассеивая солнечный свет, заставляет кому ярко вспыхивать — подобно тому, как пульсирует кровь при сердцебиении. Затем, когда эта сторона уходит в тень, активность затухает, и яркость падает. Таким образом, строгий 16‑часовой «пульс» может быть просто следствием медленного вращения необычно активного космического тела.

Аномалии, бросающие тень сомнения

Однако при ближайшем рассмотрении в этой картине появляются трещины. Гарвардский астрофизик Ави Леб, наиболее активный сторонник идеи об искусственном происхождении объекта, указывает на несколько моментов, которые плохо укладываются в кометную модель.

• Несоответствие яркости. Пульсации яркости слишком сильны, чтобы быть вызванными лишь локальным испарением льда. Леб отмечает, что менее 10 % света исходит непосредственно от ядра, что заставляет искать иной источник периодического «подсвета» комы.

• Голубое свечение. В октябре 2025 года, при сближении с Солнцем, свечение 3I/ATLAS в синей части спектра неожиданно усилилось и по интенсивности стало превосходить солнечное в этом диапазоне. Это породило вопрос о существовании на объекте источника энергии, который был бы горячее Солнца.

• Аномальное поведение хвоста. Наблюдения выявили существование нескольких узконаправленных струйных выбросов (джетов), один из которых, так называемый анти‑хвост, был стабильно направлен в сторону Солнца. Природный механизм образования такого устойчивого джета, противостоящего давлению солнечного света и ветра, объяснить крайне сложно.

Именно совокупность этих и других странностей (включая необычно высокое соотношение углекислого газа к воде — 8 : 1) заставляет Леба и его коллег предполагать, что мы наблюдаем нечто большее, чем просто ледяную глыбу. В своей гипотезе они рассматривают «пульс» 3I/ATLAS как возможную работу скрытых механизмов. Кратковременные включения двигателей для ювелирной коррекции траектории, импульсы внутреннего энергоснабжения или даже работа систем связи — всё это могло бы объяснить и строгую периодичность, и аномальную яркость вспышек.

Альтернатива: криовулканы и солнечные бури

Научный мейнстрим, тем временем, ищет более консервативные, но не менее увлекательные объяснения. Одна из новых гипотез предполагает, что поверхность 3I/ATLAS покрыта криовулканами — ледяными вулканами, извергающими не лаву, а воду, газы и частицы пыли. Такой объект, нагреваясь Солнцем, может демонстрировать мощную и продолжительную активность. Более того, согласно этой модели, недра кометы богаты металлами (железом и никелем), которые при взаимодействии с талой водой вступают в химическую реакцию, выделяя дополнительную энергию и подпитывая извержения. Если эта гипотеза верна, 3I/ATLAS представляет собой уникальный реликт молодой планетной системы, чей состав и поведение заставят пересмотреть теории формирования комет.

Ещё одно объяснение касается негравитационного ускорения объекта. Согласно данным Лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований РАН, в конце октября на 3I/ATLAS обрушилось не менее пяти мощных выбросов солнечной плазмы. Эти облака раскалённого газа, температура которых достигает миллиона градусов, не оказывают прямого кинетического воздействия, но могут существенно влиять на динамику кометного хвоста и процессы истечения газа с поверхности. Такое взаимодействие могло породить реактивную тягу, изменившую орбиту объекта, и повлиять на характер его свечения.

Синхронизация с земными сутками: случайность или сигнал?

Возвращаясь к главному вопросу о «пульсе», важно отметить: в предоставленном контексте содержится утверждение, не нашедшее на данный момент независимого подтверждения в опубликованных научных источниках. Утверждается, что период пульсации 3I/ATLAS изменился и синхронизировался с 24‑часовыми земными сутками по мере приближения к нашей планете.

Если бы такие данные были официально подтверждены обсерваториями, это стало бы самой серьёзной аномалией. Случайное совпадение периода вращения далёкого межзвёздного тела с циклом смены дня и ночи на Земле было бы астрономически маловероятным. Подобная «подстройка» немедленно вывела бы дискуссию на новый уровень, так как прямо намекала бы на возможность направленного сигнала или наблюдения.

Пока 3I/ATLAS удаляется от Земли, чтобы навсегда покинуть Солнечную систему, у учёных нет единого мнения о его природе. Для NASA и большинства астрономов это необычайно активная и древняя комета, чьи странности — криовулканы, редкий состав, влияние солнечных бурь — расширяют наше понимание Вселенной. Для Ави Леба и ряда других исследователей совокупность аномалий остаётся достаточно веским аргументом, чтобы не исключать сценарий, который кардинально изменит наше место в космосе: мы можем наблюдать за артефактом иной цивилизации.

Вне зависимости от того, какая из версий окажется верной, 3I/ATLAS уже выполнил свою миссию: он заставил человечество вновь взглянуть на небо с жгучим вопросом — одиноки ли мы? И пока последний луч от его комы не растворится в чёрной бездне, этот вопрос будет звучать всё громче.