Археологи обнаружили в штате Тамилнад самое длинное в Индии копье железного века, возраст которого превышает 5300 лет

На юге Индии, в штате Тамилнад, археологи совершили находку, способную переписать раннюю историю металлургии. Во время раскопок в местечке Тхирумалапурам, близ города Тенкаси, была обнаружена железная копьё длиной около 2,4 метра (8 футов). Этот артефакт, датированный приблизительно 3345 годом до нашей эры, не только является крупнейшим оружием Железного века, когда-либо найденным в Индии, но и претендует на звание одного из древнейших образцов железа в регионе.

Наряду с ним найдено второе, чуть меньшее копьё длиной около 2 метров. Оба предмета были расположены в форме креста у погребальной урны, содержащей золотые изделия. Такое ритуальное расположение указывает на то, что здесь был захоронен человек исключительно высокого социального статуса — вероятно, вождь или великий воин. По словам руководителя раскопок, археолога К. Васутакумара, более крупное копьё имеет слегка закруглённый конец, что облегчало его удержание. Специалисты полагают, что этот внушительный предмет мог служить не только функциональным оружием для защиты стад и богатств, но и церемониальным символом власти, созданным специально для сопровождения знатной личности в последний путь.

Эта находка стала весомым аргументом в пользу гипотезы о независимом и, возможно, более раннем развитии железной металлургии на юге Индостана. Артефакт датируется периодом между 3000 и 2500 годами до нашей эры, что предшествует или совпадает с началом классического Железного века в Анатолии и на Ближнем Востоке. Ранее железные предметы схожего возраста были идентифицированы по меньшей мере на шести археологических памятниках в Тамилнаде. Данное открытие укрепляет предположение о том, что местные мастера могли освоить сложную технологию выплавки и обработки железа самостоятельно, без заимствований из других центров.

Сама технология производства железа в ту эпоху была невероятно сложной, требующей достижения температур в диапазоне от 1200 до 1500 градусов по Цельсию. Это свидетельствует о высочайшем уровне технических знаний и мастерства древних кузнецов Тамилнада. Хорошая сохранность копья, пролежавшего в земле более пяти тысяч лет, объясняется сухими почвенными условиями региона, замедляющими коррозию металла, в отличие от более влажных районов субконтинента.

Государственный департамент археологии Тамилнада совместно с Индийским технологическим институтом в Гандинагаре объявил о запуске двухлетнего исследовательского проекта. Его цель — системное изучение и картографирование эволюции железных технологий на территории штата. Этот проект призван не только пролить свет на древние индийские общества, но и повысить международное признание исторической роли региона в глобальной археологии. Открытие в Тхирумалапураме служит ярким напоминанием о том, что на карте древнего мира ещё множество белых пятен, а каждое новое извлечённое из земли свидетельство способно изменить наши представления о ходе технологических и культурных революций в истории человечества.