Червь возрастом 46 000 лет ожил в лаборатории после разморозки вечной мерзлоты

В сибирской вечной мерзлоте, на глубине около 40 метров, международная группа ученых обнаружила крошечного круглого червя, который пролежал в почти полной приостановке жизненных процессов не менее 46 000 лет, и вновь ожил после переноса в лабораторию. Это открытие стало важным доказательством того, что многоклеточные организмы способны «просыпаться» после десятков тысяч лет заморозки.

Возраст червя определили по растительному материалу, найденному рядом: он оказался заморожен между 45 839 и 47 769 годами назад. Существо относится к новому виду — Panagrolaimus kolymaensis — и обладает феноменальной способностью к криптобиозу, состоянию, при котором организм практически полностью приостанавливает метаболизм и обезвоживает ткани, чтобы выжить в экстремальных условиях.

До этого считалось, что криптобиоз возможен лишь на десятилетия, а не на десятки тысяч лет. «Найденное нами создание само «проснулось», почувствовав благоприятные условия, без какого-либо вмешательства человека», — отметил один из авторов исследования.

Этот случай стал продолжением более ранних находок: в 2018 году исследователи возродили нематод из вечной мерзлоты возрастом около 42 000 лет, обнаруженных в разных регионах Сибири.

Тогда были выявлены два известных вида — Panagrolaimus detritophagus и Plectus parvus — все особи были самками, которые начали двигаться и питаться сразу после оттаивания. Эта работа стала первым доказательством «естественного криосохранения» многоклеточных животных и проложила путь к дальнейшим исследованиям.

Нематоды сами по себе удивительны: некоторые виды живут на глубине до 1,3 километра под поверхностью Земли — глубже, чем любые другие многоклеточные организмы. Другие способны изменять форму рта в зависимости от доступного корма, а некоторые приспособились к жизни в кишечнике слизней и перемещаются вместе с их экскрементами.

Открытие Panagrolaimus kolymaensis с его невероятной выдержкой в вечной мерзлоте ставит новые рекорды и открывает перспективы для науки. Понимание молекулярных механизмов, которые позволяют существовать тысячелетиями в замороженном состоянии, может стать ключом для развития криомедицины, криобиологии и астробиологии.

Ученые продолжают изучать верхний предел криптобиоза у нематод, а новые знания могут привести к прорывам в сохранении живых клеток и тканей человека, расширяя наше представление о том, как жизнь способна выживать в экстремальных и необычных условиях.