«Учебники нужно будет обновить»: Юпитер меньше и более сплюснут, чем считалось

Космический аппарат НАСА «Юнона», собирающий данные о Юпитере с 2016 года, предоставил информацию, которая уточняет представления о размерах и форме газового гиганта. Согласно новому исследованию, опубликованному 2 февраля в журнале Nature Astronomy, Юпитер несколько меньше и более сплюснут у полюсов, чем считалось на основе измерений, проведённых полвека назад.

До этого момента стандартные параметры Юпитера базировались на данных, полученных миссиями «Вояджер-1», «Вояджер-2», «Пионер-10» и «Пионер-11» в 1970-х годах. «Юнона», находящаяся на орбите планеты, собрала обширный массив радиоданных за последние два года, что позволило провести более точные расчёты.

Метод измерений основывался на анализе радиосигналов, отправляемых аппаратом на Землю. Учёные отслеживали, как эти сигналы изгибаются при прохождении через атмосферу Юпитера, и фиксировали момент, когда планета полностью блокировала сигнал. Этот подход позволил с высокой точностью учесть влияние мощных ветров в атмосфере Юпитера, которые оказывают воздействие на форму газовой планеты.

В результате уточнённых вычислений полярный радиус Юпитера (расстояние от центра планеты до её полюса) составляет 66 842 километра, что на 12 километров меньше предыдущих оценок. Экваториальный радиус планеты оказался равен 71 488 километрам, что на 4 километра меньше предыдущего значения. Хотя расхождения кажутся незначительными в масштабах гигантской планеты, они имеют важное значение для построения точных моделей её внутреннего строения.

Как отметил соавтор исследования Эли Галанти из Научного института Вейцмана, даже небольшой сдвиг в радиусе позволяет лучше согласовать модели внутреннего устройства Юпитера с данными о гравитации и атмосферных измерениях. Эти уточнения улучшают понимание структуры, состава и динамики недр планеты.

Полученные данные также важны для изучения газовых гигантов за пределами Солнечной системы. Точные параметры Юпитера, как ближайшего и наиболее изученного представителя этого класса планет, служат ключевым ориентиром для интерпретации наблюдений за экзопланетами. По словам планетолога Йохая Каспи, поскольку Юпитер, вероятно, был первой планетой, сформировавшейся в Солнечной системе, изучение его внутренних процессов приближает к пониманию того, как образовалась наша планетная система и такие планеты, как Земля.

Таким образом, работа «Юноны» продолжает вносить коррективы в фундаментальные знания о крупнейшей планете Солнечной системы, демонстрируя, как современные технологии позволяют уточнить даже, казалось бы, давно установленные факты.