Спутниковые снимки показали, что Тибет "утекает" на восток

Снимки из космоса показали, что Тибетское плато ползет на восток и делает это заметно быстрее, чем предполагалось. Европейское космическое агентство представило результаты большого исследования движения литосферы в районе высокогорья и пришло к выводу, что линии разломов куда мягче, чем их привыкли описывать в классических моделях.

В основе работы - спутниковый мониторинг поверхности. Авторы использовали более 44 тысяч радиолокационных изображений, полученных с помощью инструмента на борту Copernicus Sentinel-1. Радарные наблюдения позволяют проводить интерферометрические измерения и фиксировать микросдвиги рельефа, которые не увидеть обычной съемкой. Затем специалисты собрали свыше 340 тысяч интерферограмм и сопоставили их с данными других систем спутникового позиционирования. Так появилась сверхдетальная карта деформаций, на которой видно, как плато то растягивается, то сжимается под действием глубинных процессов.

Главный вывод оказался неожиданно "пластичным": кора под высокогорьем ведет себя не как монолитная плита, а скорее как вязкая среда. То, что раньше представляли набором твердых блоков, на деле способно медленно перетекать и смещаться - не ломаясь одномоментно, а накапливая и распределяя напряжение.

Новая карта особенно ярко выделила восток региона: там поверхность уходит на восток примерно на 25 миллиметров в год. Для сравнения: другие зоны тоже движутся, но обычно медленнее - до 10 миллиметров в год, а кое-где перемещения идут даже в противоположную сторону. В сумме картина напоминает живую ткань: большие массивы горной страны не только "едут" целиком, но и заметно деформируются.

Само Тибетское плато, которое нередко называют "крышей мира", возникло из-за продолжающегося столкновения Индийской и Евразийской плит. Его площадь - около 2,5 миллиона квадратных километров, а средняя высота превышает 4500 метров. Огромное высокогорье простирается в пределах Китая, а также затрагивает Индию, Пакистан, Непал, Бутан, Таджикистан и Кыргызстан.