Ледяной щит Антарктиды когда-то был открытым океаном: сенсационные данные бурения

Ученые впервые пробурили лед Западной Антарктиды на рекордную глубину и обнаружили свидетельства того, что миллионы лет назад этот регион был открытым океаном.

Международная команда из 29 исследователей проникла сквозь 523 метра льда и 228 метров древних пород и отложений в районе ледяного поднятия Крари на шельфовом леднике Росса. Образцы рассказали историю, охватывающую 23 миллиона лет.

Что нашли подо льдом

Результаты превзошли ожидания. В кернах обнаружены фрагменты раковин и останки морских организмов, которым необходим солнечный свет — такие свидетельства характерны для открытого океана, а не для ледяного щита.

«Некоторые отложения были типичны для пород, формирующихся под ледяным щитом, как сегодня в районе Крари. Но мы также нашли останки морских организмов, нуждающихся в свете, — материал, более характерный для открытого океана, шельфового ледника или зоны откола айсбергов», — объясняет Молли Паттерсон из Бингемтонского университета (США), соруководитель проекта.

Окно в прошлое — ключ к будущему

Западно-Антарктический ледяной щит хранит достаточно льда, чтобы поднять уровень мирового океана на 4-5 метров. Спутниковые наблюдения последних десятилетий показывают, что он теряет массу с ускоряющимися темпами. Но ученым не хватало данных о том, при каком именно повышении температуры начинается необратимое таяние.

Новая информация позволит точнее предсказать судьбу ледяного щита в условиях глобального потепления. Образцы охватывают периоды, когда средняя глобальная температура была значительно выше двух градусов Цельсия относительно доиндустриального уровня.

Что дальше

Бурение завершилось в январе. Керны уже доставлены с ледяного поднятия Крари, преодолев более 1100 километров по шельфовому леднику Росса до базы Скотт. Оттуда их отправят в Новую Зеландию для детального анализа.

«До сих пор моделировщикам ледяных щитов приходилось полагаться на геологические данные из отдаленных регионов. Теперь у нас будут прямые свидетельства из самого сердца Западной Антарктиды», — отмечают исследователи в отчете.

Эти данные помогут понять механизмы, которые двигали отступление ледника в прошлом, включая температуру океана — ключевой фактор, определяющий скорость таяния в будущем.