Кратеры стали «окнами» в богатый металлами внутренний мир астероида Психея

Ученые доказали, что гигантские ударные кратеры на поверхности астероида Психея могут раскрыть его внутреннее строение и происхождение даже до прибытия к космическому телу миссии NASA.

(a) Новейшая модель формы Психеи, разработанная Шепардом и соавторами (2021), с осью вращения, ориентированной вверх. (b) Два концевых элемента внутренней структуры Психеи (слева), состоящей из смеси металла и силиката, (справа), слоистой внутренней части с большим железным ядром, окруженным мантией. (с) Профиль поперечного сечения кратера NP, полученный путем моделирования формы. Диаметр - ≈50 км, глубина - ≈5,1 км. Фото: Журнал геофизических исследований: Планеты (2026). DOI: 10.1029/2025je009231Источник: https://phys.org/

Международная группа исследователей выяснила, что крупнейшие ударные кратеры на астероиде Психея могут дать ключ к пониманию его происхождения и внутреннего строения. Работа основана на компьютерном моделировании формирования гигантских кратеров и опубликована в Journal of Geophysical Research

Ученые отмечают, что такие структуры проникают глубоко внутрь небесного тела, позволяя «заглянуть» в его недра. По результатам симуляций, форма и структура кратеров зависят от того, насколько пористым является материал астероида и как распределены металлы и силикатные породы внутри него.

Исследование показало, что Психея может быть не цельнометаллическим объектом, как предполагалось ранее, а сложной, возможно слоистой смесью металла и камня.

Изображения (16) Психеи, полученные с помощью Очень большого телескопаИсточник: https://commons.wikimedia.org/

Подготовка к миссии NASA

Результаты особенно важны в преддверии миссии NASA Psyche, которая должна достичь астероида в 2029 году. Модели позволяют заранее сформулировать проверяемые гипотезы о составе объекта, которые затем подтвердит или опровергнет космический аппарат.

Астероид Психея — один из самых массивных объектов Главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Его диаметр составляет около 220 км, и он считается крупнейшим металлическим (или частично металлическим) астероидом Солнечной системы.

Кратеры ПсихеиИсточник: https://commons.wikimedia.org/

Интересные факты

По размеру Психея — 16-я в списке астероидов, поэтому ее иногда обозначают в научной литературе (16) Psyche. Астероид был открыт 17 марта 1852 года итальянцем Аннибале де Гаспарисом.

Психея может быть остатком ядра древней протопланеты, разрушенной в результате столкновений. Несмотря на «металлическую» репутацию, на ее поверхности обнаружены следы гидратированных минералов, вероятно занесенных другими астероидами.

Миссия NASA станет первой попыткой исследовать металлический астероид напрямую, что поможет понять механизмы формирование планетных ядер.

Зонд NASA возле астероида Психея в представлении художникаИсточник: https://commons.wikimedia.org/

Зонд был запущен 13 октября 2023 года на ракете Falcon Heavy. Посадка на астероид не предусмотрена, как и возвращение аппарата домой. Минимальная дистанция сближения зонда с астероидом составит 105,5 км.