Ученые впервые выявили у рыб способность следить за взглядом человека

Японские ученые провели любопытный эксперимент, который заставляет по-новому посмотреть на когнитивные способности рыб, считающиеся весьма примитивными. В частности, речь идет об императорской цихлиде (Boulengerochromis microlepis), которая обитает в глубинах африканского озера Танганьика, экосистема которого считается одной из старейших и самых разнообразных среди пресноводных водоемов.

Ученые проверяли способность рыбы отслеживать направление взгляда и фокус внимания человека. До сих пор такое поведение наблюдалось в основном у собак, приматов и некоторых птиц. Авторы работы считают, что и существа, относящиеся к одной из низших групп позвоночных, могут демонстрировать признаки сложной реакции.

Исследование предполагало простой эксперимент в южной части озера Танганьика в Замбии. Обитающие там императорские цихлиды, которые достигают 80 сантиметров в длину, отличаются особенно тщательной заботой о потомстве. Они живут долго, но размножаются всего несколько раз за жизнь. За икрой и мальками цихлиды ухаживают очень тщательно, оставаясь с ними до девяти месяцев. При защите потомства эти рыбы могут проявлять сильную агрессию.

Ученые нашли гнезда цихлид, в которых располагалась икра и мальки. Они решили проверить, меняется ли градус агрессии рыбы в зависимости от положения тела аквалангиста рядом с потомством и направления его взгляда. Каждая из четырех экспериментальных ситуаций продолжалась по минуте.

В первом случае ныряльщик располагался в 30 сантиметрах от мальков или икры и направлял свой взгляд прямо на них. Во втором случае человек сохранял прямую ориентацию тела, но голову поворачивал, смотря в другую сторону и избегая визуального контакта с гнездом. В третьем случае аквалангист располагался спиной к потомству цихлид. А в четвертом варианте он сохранял прямое положение, но взглядом следил за взрослыми особями рыбы.

Экспериментатор занимал четыре положения по минуте, проверяя степень агрессии со стороны рыбыИсточник: S. Satoh et al. 2026

Гипотеза была простой и при этом полностью подтвердилась. Цихлиды гораздо агрессивнее атаковали аквалангиста, когда он смотрел на икру и мальков. А вот стоило ему отвести взгляд, как рыба становилась спокойнее. При этом дольше всего рядом с ныряльщиком родители находились, когда он отворачивался от потомства, видимо, сопровождая человека на пути от гнезда.

Результат показывает, что даже существо с гораздо более простым мозгом, чем у млекопитающих и птиц, способно воспринимать направление взгляда другого субъекта, который может угрожать ему или его потомству. Авторы считают это проявление рудиментарной формой атрибуции внимания — когда происходит распознавание того, куда направлен фокус внимания человека.