Разлом Сан-Андрес и каскадная зона могут сработать одновременно — Калифорния окажется под двойным ударом

Новое исследование Орегонского государственного университета показало, что две крупнейшие разломные системы у западного побережья США способны запускать друг друга. Если это произойдёт, Калифорния столкнётся не с одним мощным землетрясением, а с двумя — в течение нескольких часов или даже минут.

Почему это страшнее, чем просто «Большой»

Долгие годы главной угрозой для региона считалось землетрясение в каскадной зоне — событие магнитудой до 9,0, способное вызвать цунами высотой до 30 метров и пятиминутную тряску, которая разрушит всё побережье от Северной Калифорнии до Канады . Этот сценарий называют «Большим» (The Big One).

Но новое исследование рисует иную картину. Каскадная зона может спровоцировать разлом Сан-Андрес, который проходит через всю Калифорнию. Два мега-землетрясения подряд — это уже не «Большой», а нечто гораздо более страшное .

«Мы привыкли слышать о "Большом" на Каскадии как о чём-то катастрофическом, — говорит ведущий автор исследования Крис Голдфингер, морской геолог из Университета штата Орегон. — Оказывается, это не самый плохой сценарий» .

Что означает «исчезновение Калифорнии»

Разлом Сан-Андрес — это граница между Северо-Американской и Тихоокеанской тектоническими плитами, которые трутся друг о друга на протяжении почти 1200 километров. При крупном землетрясении здесь может высвободиться колоссальная энергия — до магнитуды 8,3 . Одно только такое событие способно разрушить Лос-Анджелес и Сан-Франциско.

Но если каскадная зона (магнитуда 9,0) спровоцирует тут же разлом Сан-Андрес (магнитуда до 8,3), Калифорния и соседние штаты окажутся под двойным ударом. Инфраструктура рухнет. Системы спасения не справятся, поскольку все ресурсы уйдут на ликвидацию последствий первого удара .

Тектоника может «синхронизироваться»

Анализируя керны донных отложений возрастом до 3100 лет, учёные обнаружили нечто необычное. В слоях, которые формируются при подводных оползнях после землетрясений, встречались «дублеты» — парные отложения, где крупный песок неожиданно лежал поверх мелкого ила (в нормальных условиях порядок обратный) .

Исследователи интерпретируют это так: первый слой (мелкий ил) образовался при землетрясении на Каскадии. Затем спустя короткое время — от нескольких минут до нескольких часов — случился толчок на разломе Сан-Андрес, который и «накрыл» первый слой крупным песком . За последние 1500 лет зафиксировано три таких синхронных события, включая землетрясение 1700 года магнитудой 9,0 .

«Мы поняли, что канал Нойо, скорее всего, записывал землетрясения на Каскадии, а на таком же расстоянии участки Каскадии, вероятно, записывали толчки на Сан-Андресе, — говорит Голдфингер. — Что, если Каскадия активирует слабый турбидит недалеко от Сан-Андреса, а затем Сан-Андрес запускает очень грубый песчаный слой? Это и создало бы перевёрнутую стратиграфию дублета» .

Чего ждать

Голдфингер, родом из Пало-Альто (Калифорния), говорит откровенно: «Если бы я был в родном городе и сработала Каскадия, я думаю, я поехал бы на восток. Мне кажется, что очень высока вероятность того, что следующим сработает Сан-Андрес» .

Даже землетрясение только на одном разломе потребует мобилизации всех национальных ресурсов. Если же ударят оба — Сан-Франциско, Портленд, Сиэтл и Ванкувер окажутся в режиме чрезвычайной ситуации одновременно .

«Трудно представить, каким будет землетрясение магнитудой 9 в Тихоокеанском Северо-Западе. А возможность того, что за ним последует толчок на Сан-Андресе — это уже территория голливудского фильма», — резюмирует Голдфингер .